Thuật ngữ ký sinh trùng được áp dụng cho những sinh vật có đặc điểm là ăn và sống trên một sinh vật khác được gọi là vật chủ, mà không mang lại bất kỳ loại lợi ích nào cho sinh vật sau. Nói chung, khi loại tình huống này xảy ra, một tập hợp các tình huống tiêu cực có thể nảy sinh đối với vật chủ, gây ra bởi thực tế là một cá thể sống trên cơ thể sinh vật sống khác, tạo ra thương tích và suy thoái. Khi một ký sinh trùng được cài vào vật chủ, một mối quan hệ cộng sinh được thiết lập, trong đó ký sinh trùng sẽ trở nên phụ thuộc vào vật chủ, điều này chắc chắn sẽ gây bất lợi cho bất kỳ ai chứa ký sinh trùng.
Nhờ mối quan hệ cộng sinh này, ký sinh trùng đảm bảo duy trì việc cung cấp một số yêu cầu cực kỳ quan trọng của nó, có thể là cho ăn, sinh sản, v.v. Trong trường hợp sinh sản, có những loài ký sinh được đặc trưng bởi vì chúng chỉ có thể sinh sản thông qua vật chủ, vì ký sinh trùng sẽ chịu trách nhiệm cung cấp các điều kiện tối thiểu cần thiết để trứng có thể là nhu cầu sống còn của các loài ký sinh. sinh sản, mà chỉ có thể diễn ra nhiều lần trong mối quan hệ cộng sinh với vật chủ cung cấp các điều kiện cần thiết để trứng phát triển chính xác.
Mặt khác, có thể ký sinh trùng được phân loại tùy thuộc vào loại chỗ ở mà chúng xuất hiện đối với vật chủ, vì lý do này chúng được chia thành hai nhóm lớn: sinh vật nội sinh, có đặc điểm là những ký sinh trùng sống trong cơ thể vật chủ, trong khi rằng ectoparasites là những người được đặc trưng bởi sống bên ngoài máy chủ.
Có những trường hợp mà ký sinh trùng có thể trở thành vật chủ của một sinh vật thứ ba, được gọi là hyperparasite, đó là thời điểm khi một loại liên kết được thiết lập nơi hyperparasite sống với chi phí của ký sinh và loài sau này làm tương tự như vật chủ. Khi thời gian trôi qua, các sinh vật khác nhau đã cố gắng tiến hóa theo cơ chế bảo vệ của chúng, chúng chịu trách nhiệm ngăn chặn các ký sinh trùng bị xua đuổi hoặc, nếu không, hành động của chúng gây hại ít nhất có thể. Tuy nhiên, ký sinh trùng đã không bị bỏ lại phía sau vì chúng cũng bị buộc phải tiến hóa, thông qua chọn lọc tự nhiên, phát triển các đặc điểm khác nhau về hình thái và sinh lý của chúng.
