Trong văn học, thiết bị văn học hoặc hình tượng tu từ trong đó một từ được bổ sung với một từ khác có nghĩa hoàn toàn trái ngược hoặc trái ngược nhau được gọi là oxymoron. Hệ quả là, việc sử dụng hai khái niệm đối lập này sẽ mang lại sự sống cho khái niệm thứ ba. Bằng cách này, thông qua các phép ẩn dụ được sử dụng, người đọc sẽ chỉ ra một số chi tiết nhất định về những gì đang được thuật lại hoặc mô tả. Đó là trường hợp của cụm từ "một khoảnh khắc vĩnh cửu", điều này có vẻ vô lý, nhưng công khai chỉ ra rằng cả hai nhân vật chính đã sống một khoảnh khắc rất mãnh liệt.
Từ oxymoron xuất phát từ tiếng Hy Lạp "oxymoron", một từ được ghép từ "oxys", có thể được dịch là "sắc bén, tốt", và "moros", có nghĩa là "cùn, ngu ngốc". Các yếu tố từ vựng của nó, theo các nghiên cứu đã thực hiện, hóa ra là các từ Hy Lạp được giới thiệu vào thế kỷ 18; trong tiếng Tây Ban Nha, không phổ biến khi hình thức số nhiều trong tiếng Hy Lạp nguyên thủy của nó là “oxymora” vẫn được bảo tồn, mặc dù trong tiếng Anh và tiếng Đức thì có. Dạng Latinh của nó là "condractio in terminis". Một số chỉ ra rằng từ này thậm chí còn là một ví dụ chính xác cho khái niệm mà nó chứa đựng: một mặt nó tốt và lành mạnh, trong khi mặt khác nó bị coi là lố bịch hoặc ngu ngốc.
Ngược lại với nghịch lý trơ, có pleonasms, những con số tu từ trong đó cụm từ đề bạt là cản với khả năng dự phòng. Ví dụ, có câu "Tôi đã tận mắt chứng kiến". Tương tự, một khái niệm có liên quan là khái niệm nghịch lý, những phát biểu thiếu ý nghĩa hoặc logic, hoặc đi ngược lại những gì thường được chấp nhận.
