Theo từ nguyên của nó, từ cung cấp xuất phát từ tiếng Latinh "offerre" có nghĩa là (những thứ được cung cấp). Thuật ngữ này thường được sử dụng trong bối cảnh kinh tế để xác định số lượng hàng hóa hoặc dịch vụ mà các nhà sản xuất sẵn sàng bán, trong những điều kiện thị trường nhất định. Khi các điều kiện được đặc trưng bởi giá cả, đó là khi đường cung được hình thành, bao gồm sự kết hợp giữa giá thị trường và cung. Quy luật cung quy định giá sản phẩm càng cao thì lượng cung càng cao.
Trong thị trường kinh tế, có hai yếu tố cơ bản duy trì nó, đó là cung và cầu. Mối quan hệ của một sản phẩm với doanh số của nó, trong một thị trường cạnh tranh hoàn hảo, sẽ dẫn đến giá thị trường đạt đến điểm cân bằng, tại đó thị trường sẽ cạn kiệt, tức là tất cả các sản phẩm sẽ được bán và nhu cầu sẽ được thỏa mãn. Nguyên tắc cung và cầu bao hàm ba quy luật: 1) với giá cố định, cầu vượt cung làm cho giá cả tăng và ngược lại, khi cung vượt cầu thì giá giảm. 2) tăng giá làm giảm cầu và tăng cung hoặc ngược lại, giảm giá làm tăng cầu và giảm cung. 3) Giá được đặt ở mức cầu cân bằng cung.
Đường cung cho chúng ta thấy mối quan hệ tồn tại giữa giá của một sản phẩm và tỷ trọng cung cấp của nó, độ dốc của đường cung phản ánh cách thức cung tăng và giảm khi giá giảm hoặc tăng.
Trong nền kinh tế thị trường có một số loại cung, trong số đó có: Cung cạnh tranh, là cung mà những người sản xuất và tiếp thị hàng hóa hoặc dịch vụ trong điều kiện cạnh tranh tự do. Độc quyền nhóm phục vụ, được đặc trưng bởi một thực tế rằng thị trường đang bị chi phối bởi một vài nhà sản xuất và nhà cung cấp dịch vụ, và họ là những người thiết lập phục vụ và giá cả, điều này xảy ra nhờ vào sự kiện mà họ nắm giữ hầu hết các nguyên liệu đầu vào cho hoạt động của họ.
Cung cấp độc quyền là cung cấp mà một nhà sản xuất duy nhất là người thống trị thị trường và là người định giá và số lượng.
Nguồn cung sẽ bị ảnh hưởng bởi các yếu tố sau: Giá của hàng hóa trên thị trường, chi phí của các yếu tố bắt buộc đối với sản xuất, cạnh tranh, công nghệ và các quy định của chính phủ.
