Gia đình trị được định nghĩa là sự ưa thích hay thiên vị mà các công chức có với những người thuộc họ gia đình hạt nhân hay đơn giản gần gũi với họ để giải quyết cấp công ăn việc làm cho họ, mà không tính đến những giá trị mà người khác có, họ chỉ đơn giản xem tình bạn hay lòng trung thành. Theo các chuyên gia trong lĩnh vực này, ở những quốc gia mà công đức được đặt lên trên tình hữu nghị, chủ nghĩa chuyên quyền bị coi là tiêu cực và ở một số nơi nó được coi là tham nhũng.
Theo Tuyên ngôn thế giới về quyền con người: "Mọi người đều có quyền tiếp cận, trong những điều kiện bình đẳng, vào các chức năng công cộng ở đất nước của mình." Vì lý do này, người ta nói rằng chế độ chuyên chế vi phạm quyền của người dân được tiếp cận với công việc công do bị tước đi cơ hội cạnh tranh công bằng cho các chức vụ công.
Một khái niệm có xu hướng bị nhầm lẫn với chủ nghĩa thiên vị là chủ nghĩa thiên vị, nhưng mặc dù chúng khá giống nhau, để chủ nghĩa thiên vị xảy ra, không nhất thiết người được ủng hộ phải có bất kỳ mối quan hệ bạn bè hoặc gia đình nào với người thụ hưởng. Nguồn gốc từ nguyên của từ này bắt nguồn từ ngôn ngữ Latinh, cụ thể là từ "nepos" có nghĩa là cháu trai. Mặc dù ban đầu, việc sử dụng từ tân sinh được dùng để chỉ các cháu trai của Giáo hoàng, vì họ nằm dưới sự giám hộ của Giáo hoàng kể từ khi ngài nuôi dạy chúng như những đứa con của mình, một số người có thể được đặt tên là hồng y. bởi chính Đức Giáo hoàng, lý do mà các nhà cầm quyền Giáo hội nghiêm cấm việc phong tước vị trí bất kỳ cho người thân.
Qua nhiều thế kỷ, đã có rất nhiều mẫu vật của chế độ tân gia được quan sát thấy, một ví dụ về điều này xảy ra vào thời Đế chế La Mã, khi Pompey giao cho Scipio phụ trách hai đơn vị quân đội mà ông ta không hề hay biết. đề cập đến nghệ thuật chiến tranh hoặc thậm chí là lĩnh vực quân sự. Điều tương tự cũng xảy ra ở Pháp dưới sự ủy quyền của Napoléon Bonaparte, vì ông đã trao cho anh ta một phần lớn gia đình, các vị trí trong chính phủ của anh ta, đặt tên anh trai mình là Vua Tây Ban Nha.
