Đột biến là bất kỳ sự thay đổi hoặc biến đổi nào trong mã di truyền; nghĩa là, một sự thay đổi các gen của nhiễm sắc thể. Có thể xảy ra đột biến trong khi bệnh meiosis đang diễn ra.
Sự biến đổi này có thể xảy ra trong tế bào xôma hoặc tế bào sinh dục (giao tử). Nếu đột biến xảy ra trong ADN của giao tử, chúng có thể được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác. Ngược lại, nếu nó được tạo ra trong tế bào xôma, nó sẽ không được di truyền, nhưng nó có thể được nhân giống vô tính, điều này xảy ra ở thực vật (ví dụ, những loài sinh sản bằng cách giâm cành).
Đột biến có thể xảy ra một cách tự phát hoặc do một số tác nhân gây ra được gọi là đột biến, chúng được phân loại là bên ngoài và bên trong. Các tác nhân bên ngoài có thể là bức xạ cực tím, tia X, sự thay đổi nhiệt độ, một số chất hóa học, trong số những tác nhân khác. Tác nhân bên trong là những thay đổi ngẫu nhiên trong mã DNA hoặc sự vắng mặt của các phần của gen hoặc nhiễm sắc thể.
Một số đột biến là vô hại hoặc im lặng, những đột biến khác gây chết người; nghĩa là, chúng có thể gây chết phôi hoặc cá thể non. Ngoài ra còn có những đột biến có thể báo hiệu một bước trong quá trình tiến hóa của một loài. Đôi khi đột biến giúp một loài thích nghi tốt hơn với một môi trường nhất định, nhưng hầu hết chúng đều cản trở sự tồn tại của loài.
Đột biến được phân loại là thể điểm và nhiễm sắc thể. Đột biến trước đây là một dạng đột biến có khả năng tạo ra những thay đổi trong trình tự nucleotide của DNA, gây ra những sửa đổi trong quá trình phiên mã của mRNA và hậu quả là làm thay đổi quá trình tổng hợp protein.
Những thay đổi này có thể là do: bổ sung (kết hợp một hoặc nhiều nucleotide); sự nhân đôi (sự kết hợp của một nucleotide lặp lại thành một bộ ba); loại bỏ (mất một hoặc nhiều nucleotide) và thay thế ( thay thế một hoặc nhiều nucleotide cho những nucleotide khác không tương ứng).
Đột biến số lượng nhiễm sắc thể xảy ra khi có sự thay đổi cấu trúc của nhiễm sắc thể, có thể xảy ra do: mất đoạn (mất một phần nhiễm sắc thể); nhân đôi (một phần nhiễm sắc thể được nhân đôi); đảo đoạn (một phần của nhiễm sắc thể bị đảo ngược) và chuyển vị (trao đổi vật chất di truyền giữa các nhiễm sắc thể không tương đồng).
Chúng cũng có thể xảy ra do sự thay đổi số lượng nhiễm sắc thể, trong đó hai dạng chính được phân biệt: thể dị bội , đặc trưng bởi thêm hoặc mất một nhiễm sắc thể (hội chứng Down, hội chứng Turner, v.v.). Và thể đa bội được đặc trưng bởi vì nó liên quan đến số lượng nhiễm sắc thể hoàn chỉnh của một loài. Trong trường hợp này, mỗi nhiễm sắc thể có thể nhân lên nhiều lần để tạo ra 3, 4, 6 hoặc nhiều bộ nhiễm sắc thể. Loại đột biến này xảy ra thường xuyên hơn ở các loại rau.
