Động cơ là thiết bị có mục đích chính là cung cấp đủ năng lượng cho một tập hợp các bộ phận để chúng hoạt động bình thường và máy mà chúng tạo ra có thể thực hiện các hoạt động của nó. Thông thường, chúng hoạt động với một số loại nhiên liệu, có thể được xử lý tự nhiên hoặc công nghiệp và chúng sử dụng việc chuyển đổi năng lượng thành một dạng năng lượng khác với nhiều khả năng được sử dụng hơn. Ngày nay, động cơ là một trong những phát minh được sử dụng nhiều nhất, vì hầu hết các đồ vật mà con người tạo ra đều cần xung lực đó để làm cho chúng hoạt động.
Thông thường, thuật ngữ này được sử dụng đặc biệt cho những sáng tạo tạo ra năng lượng cơ học gần như ngay lập tức. Tuy nhiên, các máy có khả năng tạo ra năng lượng, chẳng hạn như nhà máy thủy điện, tuabin gió và lò phản ứng, thường được gọi là động cơ; việc sử dụng này được coi là không chính xác do các hoạt động dành cho sản phẩm cuối cùng. Tương tự, từ này dùng để chỉ những cá nhân hoặc thực thể là một bộ phận quan trọng trong hoạt động của một sinh vật; Nó cũng là một phần của thuật ngữ máy tính, nơi nó được biết đến là bao gồm quá trình thiết kế một trò chơi điện tử hoặc các chương trình giúp vận hành máy tính.
Động cơ có thể được tạo ra từ nhiều khía cạnh hoạt động khác nhau, do đó có nhiều loại. Trong đó có: động cơ điện (điện là nguồn vận hành), động cơ nhiệt (nhiệt năng là nguồn lực chính), động cơ đốt trong (sử dụng hóa chất, chuyển hóa thành năng lượng) và động cơ đốt ngoài (hóa chất được biến đổi thành một chất khác). Mỗi động cơ có một loạt các đặc điểm, xác định xem chức năng có như mong muốn hay không; Chúng bao gồm hiệu suất, tốc độ định mức, công suất, mô-men xoắn và độ ổn định.
