Chúng là những chất màu trắng, có vị ngọt, dễ kết tinh và tan trong nước. Họ ôxi hóa một cách dễ dàng, biến thành axit, đó là lý do họ được cho là có giảm điện (khi bị ôxi hóa, họ được giảm đến phân tử khác). Đây là các đơn phân của phần còn lại của cacbohydrat, có nghĩa là tất cả các đơn phân khác được tạo thành bằng cách trùng hợp (liên kết) của chúng.
Có thể nói monosaccarit là những phân tử đơn giản ứng với công thức chung (CH2O) n. Chúng được tạo thành từ 3, 4, 5, 6 hoặc 7 nguyên tử cacbon. Về mặt hóa học, chúng là polyalcohols, tức là các mạch cacbon có một nhóm -OH trên mỗi cacbon, trong đó một cacbon tạo thành nhóm aldehyde hoặc nhóm xeton.
Monosaccharide được nghiên cứu bằng hai cách đại diện cho phân tử của chúng.
- Công thức tuyến tính của Fisher.
- Công thức tính chu kỳ của Haworth.
Công thức Fisher đại diện cho phân tử monosaccharide theo cách tuyến tính, không tương ứng với thực tế, không còn dùng để giải thích nhiều phản ứng hóa học, tuy nhiên, một số tác giả đã sử dụng để giải thích một số tính chất của nó.
Công thức của Haworth hiện được công nhận là có thật, tức là khi monosaccharide không được sử dụng. Công thức này có tính chất tuần hoàn, khiến các phân tử có dạng hình học, ngũ giác, lục giác, v.v.
Chúng ta không được quên rằng monosaccharid là polyalcohols có nhóm aldehyde hoặc xeton.
Monosaccharide được phân loại theo số nguyên tử cacbon và theo vị trí của nhóm cacbonyl trong phân tử. Theo số lượng nguyên tử cacbon, chúng được chia thành:
- Bộ ba (3 nguyên tử cacbon).
- Tetrose (4 nguyên tử cacbon).
- Pentose (5 nguyên tử cacbon).
- Hexose (6 nguyên tử cacbon).
- Heptosa (7 nguyên tử cacbon).
Các loại đường này tạo thành các đơn vị đơn phân của cacbohydrat để tạo thành polysaccharid. Tất cả các monosaccharide riêng lẻ đều có một hoặc nhiều carbon không đối xứng, trừ dihydroxyacetone. Trường hợp đơn giản nhất, của glixeraldehit, có tâm không đối xứng, dẫn đến hai dạng đồng phân có thể có: đồng phân D và L.
Khi nhóm cacbonyl ở cuối phân tử, monosaccharide sẽ là một aldose. Khi nhóm cacbonyl không ở cuối mà ở vị trí trung gian, monosaccharide sẽ bị ketosis.
