Thuật ngữ một vợ một chồng xuất phát từ tiếng Hy Lạp "μονογαμία" có nghĩa là "hôn nhân duy nhất"; giọng nói này được xây dựng từ "mono" có nghĩa là "chỉ một", cộng với mục nhập "gamos" tương đương với "kết hôn" cùng với hậu tố "ia" cho chất lượng hoặc hành động. Chế độ một vợ một chồng có thể được định nghĩa là hình thức quan hệ hoặc thói quen của một người cụ thể để ổn định với một đối tác; nói cách khác, nó mô tả tình trạng tình cảm của một cá nhân chỉ kết hôn với một người cụ thể. các RAEtuyên bố rằng từ này đề cập đến "phẩm chất của một vợ một chồng" hoặc về phần nó, để chỉ một loại chế độ hoặc hệ thống gia đình ngăn cấm việc nhiều vợ hoặc chồng.
Do đó, có thể nói chế độ một vợ một chồng đối lập với các thuật ngữ như đa thê hay đa thê, vì hai từ sau chỉ tình yêu số nhiều trong khi chế độ một vợ một chồng thì không. Loại địa vị hoặc mối quan hệ này là một phần của truyền thống của các xã hội khác nhau trên thế giới, tuy nhiên nhiều cá nhân thuộc họ không hoàn toàn thực hành nó. Nhận thức về chế độ một vợ một chồng cũng thường được áp dụng vào hành vi xã hội của giới động vật để làm nổi bật tình trạng chỉ có một bạn tình tại một thời điểm nhất định.
Theo các nghiên cứu khoa học khác nhau , người ta tuyên bố rằng họ quản lý để đủ điều kiện một vợ một chồng theo những cách khác nhau, ngoài ra, các nhà nhân chủng học, sinh vật học và sinh thái học thường đặt thuật ngữ này có nghĩa là tình dục. Các chuyên gia này nói rằng chế độ một vợ một chồng có thể là: dân sự, giải quyết các cuộc hôn nhân chỉ của hai người; các gen ám chỉ mối quan hệ một vợ một chồng hình dạng tình dục với bằng chứng di truyền của cha; các tình dục, đề cập đến việc không có bạn tình bên ngoài; Về chế độ xã hội một vợ một chồng, nó coi hai cặp vợ chồng sống chung, có quan hệ tình dục.với nhau và hợp tác trong việc mua lại các nguồn lực cơ bản như nhà ở, thực phẩm và tiền bạc.
