Nó được gọi là biến thái với sự thay đổi xảy ra trong cấu trúc của một cá thể thuộc về một loài, nguồn gốc từ nguyên của thuật ngữ này xuất phát từ tiếng Hy Lạp "metamorphosis" có nghĩa là "sau hình thức"; Thuật ngữ này có vai trò hàng đầu trong lĩnh vực sinh học và được áp dụng để chỉ sự biến đổi mà các loài động vật thực hiện cho đến khi chúng đến giai đoạn trưởng thành, loài côn trùng là loài trải qua sự biến thái lớn nhất so với những loài khác tạo nên vương quốc thú vật.
Theo mức độ nghiêm trọng của các thay đổi, biến thái có thể được phân thành hai loại: holometabola và hemimetabola; Khi chúng ta đề cập đến biến thái holometabolic là đề cập đến một sự biến đổi toàn bộ trong đó trứng hoặc dạng ban đầu của sinh vật đó hoàn toàn khác với giai đoạn trưởng thành, ví dụ: muỗi, chúng chuyển từ trứng thành nhộng, sau đó chúng chuyển sang dạng ấu trùng và cuối cùng đến muỗi trưởng thành. Một loài côn trùng khác thực hiện biến đổi holometaball là bướm: nó có giai đoạn trứng, có thể nhìn thấy nó đậu gần cây, giai đoạn này là nơi nó cần nhiều chất dinh dưỡng hơn, do đó nó ở đó để nhận thức ăn; giai đoạn ấu trùng (sâu bướm) côn trùng đã phát triển một ống miệng cho phép nó tiêu thụ chất dinh dưỡng, đây là giai đoạn phát triển mạnh nhất, giai đoạn nhộng, nơi nó có hình dạng của một cái kén, nơi nó vẫn đóng trong 5 ngày cho đến giai đoạn trưởng thành nơi nó đã có cánh và có hình dạng con bướm truyền thống.
Mặt khác, biến thái hemimetabola đề cập đến một sự biến đổi triệt để hơn, trong đó hình thức ban đầu của loài tương tự như giai đoạn trưởng thành, tuy nhiên sự khác biệt duy nhất là kích thước của cả hai, ví dụ: chấy, chúng truyền từ trứng sang nhộng (trứng chấy) và tiếp theo là một con rận trưởng thành; các loài côn trùng thuộc lớp Diptera (có cánh) khi chúng ở dạng nhộng chưa có cánh. Một ví dụ khác về biến thái dị dưỡng là ếch: ban đầu nó có hình dạng như một con nhộng (nòng nọc) ở trong nước cho đến khi đạt được kích thước lý tưởng, đây là giai đoạn phát triển quan trọng của nó cho đến khi trưởng thành như ếch, nơi chân và chân của nó phát triển. phổi của chúng, cho phép chúng sống bên ngoài nước.
