Luyện kim là một nhánh của khoa học, đồng thời được coi là một kỹ thuật bao gồm một loạt các quy trình với mục đích thu được khoáng chất hữu ích, trong số các quy trình chính, quá trình xử lý để thu được kim loại nói trên, sự nấu chảy của nó, cũng như cũng để tạo hình nó bằng khuôn, và cuối cùng để làm cho nó cứng hơn hoặc dễ uốn hơn bằng cách sử dụng các hợp kim khác nhau. Hoạt động này ra đời ở Nam Caucasus, và nó lan rộng một cách dễ dàng đến phần còn lại của thế giới, là hai thành phố của Síp và Sardinia, hai trong số các trung tâm luyện kim chính, vào cuối thời kỳ đồ đá mới. Từ này có nguồn gốc trong tiếng Hy Lạp “μεταλλουργός”. Một mục tiêu khác của luyện kim là nghiên cứu sản xuất hợp kim, kiểm tra chất lượng của các quá trình được sử dụng, trong số những quy trình khác.
Theo các chuyên gia, kim loại đầu tiên được tìm thấy là vàng, và trong quá trình tham gia tìm kiếm, nhiều khoáng chất khác nhau đã được phát hiện, chẳng hạn như đồng, từ đó nguyên tố này được chiết xuất. Sau đó, trong nhiều thí nghiệm khác nhau, người ta phát hiện ra rằng sử dụng thiếc hoặc chất chống dị ứng với không quá 10% kim loại được làm cứng hơn. Thông qua kỹ thuật này, nhẫn, vòng tay, quả đấm, dao găm và rìu đã được tạo ra. Về phần mình, những vũ khí đầu tiên làm từ kim loại được sản xuất từ đồng. Mặt khác, người ta cũng phát hiện ra rằng, bằng cách nung chảy chín phần đồng với một phần thiếc, đồng đã được tạo ra, dễ uốn hơn và cứng hơn, trong khi nếu thêm chất chống nôm na thì chúng có thể làm cho nó linh hoạt hơn.
Về phần mình, quá trình luyện gang phức tạp hơn nhiều, vì nó đòi hỏi nhiệt độ cực cao. Quá trình luyện kim của vật liệu này, để nó có thể được nấu chảy và do đó thu được thép, được biết đến với cái tên gang và thép.
Quá trình luyện kim bao gồm nhiều giai đoạn, trước tiên phải có được kim loại, được làm từ các khoáng sản có trong được tự nhiên, sau đó nó tách gangue, tên được đặt cho các hỗn hợp của đất sét và silicat tìm thấy trong kim loại; Từ đó, nó tiến hành tinh chế, đây là nơi mà bất kỳ loại tạp chất còn lại nào có thể còn sót lại trong kim loại sẽ được loại bỏ; việc sản xuất các hợp kim vẫn tiếp tục; và cuối cùng, tùy từng trường hợp, việc xử lý kim loại phải được thực hiện tùy thuộc vào sản phẩm được sản xuất.
