Từ Metaphor bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp meta (vượt ra ngoài) và pherein (mang hoặc vận chuyển). Do đó, nó là sự vượt ra ngoài; nghĩa là chuyển một ý nghĩa từ trường này sang trường khác. Phép ẩn dụ bao gồm việc chuyển ý nghĩa của một hình ảnh sang một nghĩa bóng với sự so sánh ngầm và hình thái tương tự.
Kể từ khi ra đời, khái niệm ẩn dụ đã được trình bày như một công cụ thích hợp để vượt qua những giới hạn được áp đặt bởi hình thức ngôn ngữ theo nghĩa đen. Thuật ngữ ẩn dụ tự nó thể hiện năng lực cơ bản của tâm trí để diễn đạt các mối quan hệ vượt lên trên ý nghĩa trực tiếp hoặc thói quen, và cho phép chúng ta vượt qua sự thỏa đáng của ý nghĩa / biểu hiện đơn giản và xây dựng thế giới trừu tượng.
Trong ngôn ngữ học, ẩn dụ là một cơ chế biểu đạt trong đó một từ hoặc một nhóm từ đi từ ngữ cảnh của chính nó để được sử dụng với một nghĩa khác, mà không có sự so sánh trực tiếp giữa thành phần nó chỉ định và thành phần được chỉ định: chuyển biểu tượng.
Hai yếu tố liên quan đến nhau giống nhau về một số chất lượng (khía cạnh vật lý, mối quan hệ, giới từ, v.v.), những gì được tìm thấy trong một có thể được phát hiện trong cái kia. Có thể những yếu tố này được so sánh có ít điểm chung, nhưng sự quen thuộc với một trong số chúng cho phép hiểu rõ hơn về những yếu tố còn lại. Ví dụ; "Cậu bé đó là một chiếc máy bay", biểu hiện này có nghĩa là cậu bé rất nhanh nhẹn trong tâm trí (cậu ấy không thể là một chiếc máy bay).
Ẩn dụ là đặc trưng trong thơ ca, nó có thể được tìm thấy trong bất kỳ văn bản nào ngoại trừ tài liệu thuần túy về khoa học hoặc toán học. Phép ẩn dụ có thể gây ra vấn đề nén cho những người đọc không biết về phương tiện truyền đạt ý nghĩa này.
Trong lĩnh vực tâm lý học, cụ thể là phân tâm học, ẩn dụ gắn liền với quá trình nhận dạng. Khi nghe ai đó nói, đối tượng sẽ hấp thụ và kết hợp lời nói của người kia.
