Ung thư tế bào hắc tố, còn được gọi là u hắc tố ác tính, là một loại ung thư phát triển từ các tế bào có chứa sắc tố được gọi là tế bào hắc tố. Các u hắc tố thường xuất hiện trên da, nhưng chúng hiếm khi xuất hiện ở miệng, ruột hoặc mắt. Ở phụ nữ, chúng thường xảy ra nhất ở chân, trong khi ở nam giới, chúng phổ biến hơn ở lưng. Đôi khi phát triển từ một nốt ruồi với những thay đổi đáng lo ngại bao gồm sự gia tăng kích thước, cạnh không đều, sự thay đổi của màu sắc, hoặc sự cố da ngứa.
Nguyên nhân chính của khối u ác tính là do tiếp xúc với tia cực tím (UV) ở những người có mức độ sắc tố trong da thấp.
Tia cực tím có thể từ mặt trời hoặc từ các nguồn khác, chẳng hạn như các thiết bị thuộc da. Khoảng 25% phát triển từ nốt ruồi. Những người có nhiều nốt ruồi, tiền sử có người thân bị ảnh hưởng và những người có chức năng miễn dịch kém có nguy cơ mắc bệnh cao hơn. Một số khuyết tật di truyền hiếm gặp, chẳng hạn như xeroderma pigmentosum, cũng làm tăng nguy cơ mắc bệnh. Chẩn đoán bằng sinh thiết bất kỳ tổn thương da đáng lo ngại nào.
Mặc kem chống nắng và tránh tia cực tím có thể ngăn ngừa ung thư hắc tố. Điều trị thường là phẫu thuật cắt bỏ. Ở những người bị ung thư lớn hơn một chút, các hạch bạch huyết gần đó có thể được kiểm tra xem có lây lan hay không. Hầu hết mọi người đều được chữa khỏi nếu nó chưa lây lan. Đối với những người mà khối u ác tính đã lan rộng, liệu pháp miễn dịch, liệu pháp sinh học, xạ trị hoặc hóa trị có thể cải thiệnSự sống còn. Với điều trị, tỷ lệ sống sót sau 5 năm ở Hoa Kỳ là 98% ở những người mắc bệnh khu trú và 17% ở những người đã lây lan. Khả năng nó sẽ tái phát hoặc lan rộng phụ thuộc vào độ dày của khối u ác tính, tốc độ phân chia của tế bào và lớp da bên ngoài có bị vỡ hay không.
U ác tính là loại ung thư da nguy hiểm nhất. Một mức độ trên toàn thế giới vào năm 2012 đã xảy ra gần đây ở 232.000 người. Năm 2015, có 3,1 triệu người mắc bệnh hoạt động dẫn đến 59.800 ca tử vong. Úc và New Zealand có tỷ lệ ung thư hắc tố cao nhất trên thế giới. Tỷ lệ này cũng cao ở Bắc Âu và Bắc Mỹ, trong khi tỷ lệ này ít phổ biến hơn ở Châu Á, Châu Phi và Châu Mỹ Latinh. U ác tính phổ biến ở nam giới hơn nữ giới. Ung thư tế bào hắc tố trở nên phổ biến hơn kể từ những năm 1960 ở những khu vực chủ yếu là người da trắng.
