Từ ma thuật có nguồn gốc từ ma thuật trong tiếng Latinh, từ đó bắt nguồn từ một từ Hy Lạp, có nghĩa chính là " được thực hiện trái với quy luật tự nhiên." Đây là một môn nghệ thuật có mục tiêu chính là gây ngạc nhiên cho mọi người bằng cách điều khiển nhận thức về sự vật, sử dụng từ ngữ hoặc cử động để làm rối trí não người và tạo ra cảm giác về các hành động siêu nhiên. Những người thực hành nghệ thuật này được gọi là pháp sư.
Cũng giống như ảo thuật thường được liên kết với các hành động được thực hiện để gây ấn tượng với khán giả, nó có một khái niệm rộng hơn và phức tạp hơn trong đó nhiều niềm tin được lồng ghép vào.
Ma thuật đã tồn tại trên thế giới trong nhiều thế kỷ trước Công nguyên và nhiều pháp sư thực hành nó đã được tìm thấy ở La Mã, Hy Lạp và gần như toàn bộ thế giới phương đông và phương tây, những người sau này nổi tiếng với việc thực hiện các nghi thức sinh nở, đặc biệt là ở Trung Quốc. Mặc dù ma thuật và phù thủy có mối liên hệ chặt chẽ với các dân tộc phương đông, nhưng các quốc gia như Hy Lạp hay La Mã đã được công nhận rất nhiều, bởi vì ở đó các pháp sư của họ thực hành nghệ thuật bói toán, mà họ đã được mọi người trên thế giới tham khảo ý kiến. Chính những người này đã tạo ra và thúc đẩy các bài đọc của tương lai thông qua các lá bài tarot. Hoạt động này diễn ra rất thường xuyên trong Kỷ nguyên Hiện đại.
Giống như tất cả các tập tục trên thế giới, môn này có mặt tốt và mặt xấu và đây là nghệ thuật này được chia thành ma thuật trắng và ma thuật đen. Phép thuật trắng có chức năng chính là hạnh phúc của các cá nhân và những người thực hành nó thực hiện các phép thuật và câu thần chú của họ để đạt được sức khỏe, xua đuổi ma quỷ và vận rủi, cũng như mọi thứ có thể làm tổn thương một người. Đây là phép thuật chính thức trong nhiều thời đại lịch sử.
Về phần mình, ma thuật đen bao gồm tất cả những phép thuật tìm cách ảnh hưởng tiêu cực đến hạnh phúc của một cá nhân và vận may của họ, do đó ảnh hưởng đến sức khỏe của họ, gây ra tai nạn hoặc mất tài sản của họ, cùng những điều xui xẻo khác.
Tương tự như vậy, ma thuật có nhiều lớp học tìm cách thực hiện các hành vi siêu nhiên trong cuộc sống của con người, trong số đó là: chactas, alibamones, Santeria, shamanism, voodoo, candomblé (Brazil voodoo), ma thuật, wicca, trong số các tầng lớp khác tìm cách nâng cao trải nghiệm của con người, thờ phượng Chúa hoặc thờ phượng ma quỷ.
