Thuật phù thủy nói chung có nghĩa là thực hành và tin tưởng vào các khả năng và kỹ năng ma thuật có thể được thực hiện bởi các cá nhân và nhóm xã hội nhất định. Phù thủy là một khái niệm phức tạp khác nhau về mặt văn hóa và xã hội; Do đó, rất khó để xác định chính xác và các giả định đa văn hóa về ý nghĩa của thuật ngữ này phải được áp dụng một cách thận trọng. Phù thủy thường có vai trò tôn giáo, bói toán hoặc y học và thường xuất hiện trong các xã hội và nhóm có khuôn khổ văn hóa bao gồm cái nhìn huyền diệu về thế giới.
Khái niệm phù thủy và niềm tin vào sự tồn tại của nó vẫn tồn tại qua lịch sử được ghi lại. Họ đã hiện diện hoặc là trung tâm ở nhiều thời điểm và dưới nhiều hình thức khác nhau giữa các nền văn hóa và tôn giáo trên khắp thế giới, bao gồm cả nền văn hóa "nguyên thủy" và "tiên tiến cao", và họ tiếp tục đóng một vai trò quan trọng trong nhiều nền văn hóa ngày nay. Về mặt khoa học, sự tồn tại của sức mạnh ma thuật và phép thuật phù thủy được cho là không đáng tin cậy và không được hỗ trợ bởi bằng chứng thực nghiệm chất lượng cao, mặc dù các thực hành và hiệu ứng phù thủy cá nhân có thể được giải thích khoa học hoặc giải thích thông qua thuyết tâm thần và tâm lý học..
Về mặt lịch sử, khái niệm phổ biến về phù thủy ở thế giới phương Tây bắt nguồn từ luật pháp Cựu ước chống lại phù thủy, và trở thành xu hướng chủ đạo khi niềm tin vào phù thủy được Giáo hội chấp thuận vào đầu thời kỳ hiện đại. Có một mâu thuẫn Theosophical giữa thiện và ác, nơi phù thủy nói chung là xấu xa và thường liên quan đến việc thờ phượng của quỷ và Devil. Điều này dẫn đến những cái chết, tra tấn và vật tế thần (tội lỗi cho sự bất hạnh của con người), và nhiều năm thử nghiệm phù thủy quy mô lớn và săn lùng phù thủy, đặc biệt là ở châu Âu.Tin lành, trước khi phần lớn chấm dứt trong Thời đại Khai sáng Châu Âu. Quan điểm của Cơ đốc giáo trong thời hiện đại rất đa dạng và trải dài hàng loạt các quan điểm từ tin tưởng và phản đối dữ dội (đặc biệt là từ những người theo trào lưu chính thống Cơ đốc) đến không tin, và trong một số nhà thờ thậm chí còn được chấp thuận. Bắt đầu từ giữa thế kỷ 20, phù thủy - đôi khi được gọi là phù thủy đương thời để phân biệt rõ ràng với các tín ngưỡng cũ hơn - đã trở thành tên gọi của một nhánh của ngoại giáo hiện đại. Nó được thực hành đáng chú ý nhất trong cả truyền thống Wiccan và phù thủy hiện đại, và không còn được thực hành trong bí mật.
