Chức danh mẹ kế do người phụ nữ trở thành vợ mới của người cha có được, đây sẽ là mẹ đẻ của những đứa trẻ mà người chồng mới của cô ấy có. Loại hình tái định cư gia đình này được gọi là: gia đình tái thiết; từ đồng nghĩa nam tính cho thuật ngữ này là "cha dượng", cũng sẽ là chồng mới của mẹ, có được vai trò không phải cha ruột cho những đứa trẻ mà người phụ nữ có. Thời xưa, mẹ ghẻ rất phổ biến, điều này là do số người chết ở phụ nữ trong quá trình chuyển dạ, người cha buộc phải tìm một người có thể chăm sóc những đứa con mà mình có. Theo cách này, trẻ em thời đó thường lớn lên dưới sự nuôi dạy của người mẹ kế.
Ngày nay, những bà mẹ kế không chỉ gặp nhau khi chồng góa chồng mà còn xuất hiện khi vợ chồng ly hôn, đây là nguyên nhân phổ biến nhất; Mối quan hệ chính trị này, giống như nhiều mối quan hệ khác, không có một định nghĩa hoàn toàn xác định, nếu nó được tìm kiếm theo các quy tắc của Học viện Hoàng gia Tây Ban Nha, một mô tả được tìm thấy chẳng hạn như “Người phụ nữ có được cha, người sẽ chăm sóc những đứa trẻ được thụ thai trong cuộc hôn nhân trước. Sự miêu tả này không đề cập đến việc liệu nó có được coi là mẹ kế đối với những người phụ nữ từng là vợ lẽ trước khi kết hôn hay không và nhiều tình huống khác, do đó nó thiếu nhất quán, tuy nhiên xã hội phân loại mẹ kế là phụ nữ có mối liên hệ yêu thương với cha. gia đình, cho dù hợp pháp hóa hay không.
Vì vậy, hàng nghìn định nghĩa đã được đưa ra để chỉ mẹ ghẻ, chẳng hạn như: người phụ nữ phải cư xử như một người mẹ với những cá nhân không phải là con mình, mà là vợ của cha mình; người phụ nữ kết hôn với một người đàn ông mà cô ta đã có con chung và lần lượt chăm sóc con cái từ các mối quan hệ trước đó; Trong hai định nghĩa này, loại mẹ kế có thể được phân loại tùy theo đứa con có chung tình với chồng hay không. Nghĩa là, nó cho phép chúng ta quan sát người mẹ kế không sinh anh chị em cho con của người bạn đời của mình, và người có con chung với cha của người khác.
