Khi bạn còn trẻ, bạn có thể thích xây dựng mọi thứ bằng các khối hoặc đặt những thứ nhỏ trên vòng cổ. sử dụng các đơn vị nhỏ để tạo ra một đối tượng lớn hơn bằng cách sử dụng các đơn vị nhỏ này lặp đi lặp lại cho đến khi bạn có được vật phẩm lớn nhất mà bạn muốn chế tạo.
Một đại phân tử được xây dựng theo cùng một cách. Thuật ngữ đại phân tử có nghĩa là một phân tử rất lớn. Như bạn đã biết, phân tử là một chất được tạo thành từ nhiều hơn một nguyên tử. Macro tiền tố có nghĩa là "lớn" và là một từ trái nghĩa của vi tiền tố có nghĩa là "rất nhỏ." Các đại phân tử rất lớn và được tạo thành từ 10.000 nguyên tử trở lên
Một thuật ngữ khác cho đại phân tử là polyme. Bạn có thể biết từ các lớp học toán rằng tiền tố poly- có nghĩa là 'nhiều', như trong một đa giác, hoặc một hình có nhiều cạnh. Bởi vì các đại phân tử được tạo thành từ nhiều khối xây dựng, được gọi là monome, bạn có thể hiểu tại sao các thuật ngữ này lại đồng nghĩa với nhau. Hãy nghĩ về monome như một viên gạch và polyme, hay đại phân tử, như toàn bộ bức tường gạch được tạo thành từ các khối xây dựng. Bức tường gạch được tạo thành từ các đơn vị nhỏ hơn (những viên gạch) giống như cách mà một đại phân tử được tạo thành từ các khối xây dựng đơn phân.
Ngoài các đại phân tử sinh học rất quan trọng (protein, lipid, polysaccharid và axit nucleic), có ba nhóm đại phân tử chính rất quan trọng trong công nghiệp. Đây là chất đàn hồi, sợi và chất dẻo.
Chất đàn hồi là các đại phân tử có tính đàn hồi và rất linh hoạt. Tính chất đàn hồi này cho phép các vật liệu này được sử dụng trong các sản phẩm như dây thun và dây buộc tóc. Những sản phẩm này có thể bị kéo giãn, nhưng chúng trở lại cấu trúc ban đầu. Chất đàn hồi tự nhiên, không phải nhân tạo là cao su.
Các đại phân tử sợi có thể được sử dụng. Sợi polyester, nylon và acrylic được sử dụng trong mọi thứ từ giày dép đến thắt lưng, áo sơ mi và áo cánh. Các đại phân tử sợi tương tự như dây thừng, khi đan lại với nhau rất bền. Sợi tự nhiên bao gồm lụa, bông, len và gỗ.
Nhiều vật liệu được sử dụng hàng ngày được làm từ các đại phân tử này. Có rất nhiều loại nhựa, nhưng tất cả chúng đều được tạo ra thông qua một quá trình gọi là trùng hợp, sự tham gia của các đơn vị monome để tạo thành polyme nhựa. Cho đến gần đây, tất cả các loại nhựa đều được sản xuất từ các sản phẩm dầu mỏ.
