Từ lithosphere bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp "litho" có nghĩa là "đá" và "σφαίρα" có nghĩa là "quả cầu", trong từ điển của học viện hoàng gia họ định nghĩa nó là "lớp đá bao bọc tạo thành vỏ ngoài rắn chắc của quả địa cầu", thạch quyển. Nó là lớp bề mặt rắn của trái đất, vì nó là một hành tinh trong hệ mặt trời quay xung quanh ngôi sao của nó và mặt trời theo đường cong thứ ba trong cùng và được xác định bởi độ cứng của nó.
Các thạch quyển được tạo thành từ các lớp vỏ của trái đất đó là tương đối mỏng, với độ dày thay đổi từ 5 km, tại căn cứ đại dương, lên đến 70 km trong khu vực miền núi của các lục địa và các vùng ngoài cùng của lớp vỏ mà nổi trên bầu khí quyển. nằm ở khu vực trên của lớp phủ của trái đất, nằm bên dưới thạch quyển ở độ sâu khoảng 250 và 660 km. Nó cũng có độ dày từ 50 đến 300 km, với giới hạn bên ngoài của bề mặt trái đất, giới hạn đó thay đổi tùy theo sự xác định của thạch quyển mà nó chiếm giữ.
Các thạch quyển được phân mảnh để một loạt các tấm kỹ thuật mà là một phần của thạch quyển mà di chuyển như một khối cứng mà không biến dạng nội bộ xảy ra trên quyển mềm là lớp vỏ bên ngoài và trên của trái đất hay thạch quyển đó là một trong đó là chia các tấm di chuyển từ 2 đến 20 cm mỗi năm và được kích thích bởi các dòng đối lưu diễn ra trong khí quyển.
