Lipoprotein được biết đến như một tập hợp các phần tử đại phân tử, được tạo thành từ cả lipid và protein, chịu trách nhiệm vận chuyển một lượng lớn chất béo đi khắp cơ thể. Về cấu trúc của chúng, chúng được bao bọc trong một vỏ cực, bao gồm các phospholipid, apoprotein và cholesterol tự do, bên trong vỏ não nói trên có nhân của đại phân tử này, bao gồm triglycerid và cholesterol ester hóa. Lipoprotein có đặc điểm là tan trong nước và có dạng hình cầu. Một số ví dụ về lipoprotein là kháng nguyên, enzym và một số độc tố.
Chức năng chính của lipoprotein là vận chuyển chất béo qua máu đến các mô khác nhau của cơ thể, cũng như theo hướng ngược lại, tức là từ các mô đến gan. Cần lưu ý rằng lipid không thể lưu thông trong máu do đặc tính kỵ nước của chúng, vì lý do này, các phân tử này cần thiết để hợp nhất với protein trong máu. Protein có thể được phân loại theo thứ tự từ lớn nhất đến nhỏ nhất theo kích thước và như sau; Chylomicrons nằm đầu tiên, VLDL tiếp theo, LDLs thứ ba và HDLs cuối cùng.
Điều này có nghĩa là chylomicrons là phân tử có kích thước lớn nhất, tuy nhiên xét về mật độ thì chúng là mức thấp nhất, trong khi mật độ dày nhất nhưng nhỏ nhất là HDL. Mức độ mật độ này được đo lường theo tỷ lệ phần trăm của các protein tạo nên nó, có nghĩa là nếu chúng có hàm lượng protein cao và lượng chất béo thấp hơn thì mật độ sẽ cao hơn nhiều.
Mỗi loại lipoprotein thực hiện một chức năng cụ thể, một mặt các chylomicron chịu trách nhiệm chuyển phospholipid, triglycerid và cholesterol từ ruột đến các mô, được thu nhận qua thức ăn. Về phần mình, VLDL được tổng hợp bởi gan và chịu trách nhiệm vận chuyển chất béo trung tính đến các mô ngoài gan. IDL là những hợp chất nằm trong máu với một lượng rất nhỏ, chưa kể thời gian tồn tại của chúng rất ngắn. LDL là các phân tử được tạo thành từ cholesterol liên kết với protein. Cuối cùng, HDL chịu trách nhiệm chuyển cholesterol từ các mô cơ thể đến gan.
