Qua libretto, chúng tôi hiểu rằng tác phẩm viết được dùng làm tài liệu hướng dẫn cho các diễn viên của tác phẩm điện ảnh hoặc sân khấu. Bản libretto thường bao gồm lời thoại mà các diễn viên đó phải lặp lại và diễn giải, ngoài ra, các chỉ dẫn về vị trí trong không gian mà họ diễn (ngồi trên ghế), chuyển động (vào phòng) hoặc thông tin trên sân khấu, môi trường và như vậy. Những dấu hiệu không phải là một phần của đoạn hội thoại sẽ không được đọc hoặc giải thích, chúng chỉ đơn giản là phục vụ cho việc tạo ra cảnh.
Các librettos xuất hiện trong lịch sử với các buổi biểu diễn sân khấu đầu tiên, những buổi biểu diễn xuất hiện ở Hy Lạp Cổ đại (mặc dù đối với một số người, chúng đã tồn tại từ nền văn minh Ai Cập). Những bản librettos, hay những dạng ban đầu mà ngày nay chúng ta gọi là librettos, được viết ra để hướng dẫn các diễn viên đối thoại và có lẽ đơn giản hơn nhiều so với librettos ngày nay. Sự tồn tại của librettos có thể được tìm thấy ở cả thời Trung cổ và sau đó là thời hiện đại, trong đó William Shakespeare chắc chắn là một trong những đại diện cao nhất của libretti cho các vở kịch.
Một libretto là một định dạng văn bản thể hiện nội dung của một vở kịch, cho biết các chi tiết văn học và kỹ thuật cần phải tính đến khi đưa một vở kịch lên sân khấu. Về mặt văn học, kịch bản của một vở kịch bao gồm các cuộc đối thoại và lời nói của các nhân vật xen vào; Đối với các khía cạnh kỹ thuật, nó mô tả các chi tiết, kích thước, bản vẽ phong cảnh, trang phục, âm thanh, v.v.
Nhìn chung, các hình thức hoặc cấu trúc của các librettos là tương tự nhau. Chúng được chia thành các hành động hoặc cảnh trong đó một loạt các sự kiện hoặc các cuộc đối thoại liên quan diễn ra. Mỗi cảnh làm rõ càng nhiều càng tốt vị trí của từng nhân vật, môi trường mà họ được tìm thấy và các thông tin khác, sau đó chuyển sang đoạn hội thoại thực tế giữa các nhân vật khác nhau trong vở kịch. Đoạn hội thoại này được viết làm rõ tên của từng người nói hoặc tương tác với những người khác. Các từ ngữ, âm thanh và thậm chí cả khoảng lặng phải được đánh dấu trong kịch bản để các diễn viên có thể biết khi nào nên nói và khi nào nên im lặng.
