Ngôn ngữ ký hiệu là ngôn ngữ tự nhiên của người khiếm thính. Thông qua đó, họ có thể liên hệ với môi trường xã hội của họ vì nó cho phép họ thiết lập một kênh giao tiếp cơ bản là thị giác và không gian.
Cần phải làm rõ rằng ngôn ngữ ký hiệu không phải là sự bắt chước đơn giản và không phải là sự tái tạo bằng hình ảnh của một số phiên bản đơn giản của ngôn ngữ nói. Nó có cấu trúc ngữ pháp phong phú và đặc biệt, được đặc trưng bởi cấu trúc của bàn tay, chuyển động của chúng, định hướng của chúng, vị trí không gian của chúng và các yếu tố phi thủ công, chẳng hạn như cử động môi, khuôn mặt và ngôn ngữ, v.v. Giống như bất kỳ ngôn ngữ nào khác, nó có thể được sử dụng để thảo luận về bất kỳ chủ đề nào, có thể là đơn giản và cụ thể hoặc dày đặc và trừu tượng. Hơn nữa, giống như ngôn ngữ miệng, nó được tổ chức thành các đơn vị cơ bản vô nghĩa.
Điều quan trọng là phải làm rõ rằng LSE không bao gồm một sự bắt chước đơn giản hoặc một sự tái tạo hình ảnh của ngôn ngữ nói. Ngôn ngữ ký hiệu Tây Ban Nha là ngôn ngữ được công nhận hợp pháp ở nhà nước Tây Ban Nha (Luật 27/2007, ngày 23 tháng 10, công nhận các ngôn ngữ ký hiệu Tây Ban Nha và quy định các phương tiện hỗ trợ giao tiếp bằng miệng của người khiếm thính, khiếm thính và điếc) có cấu trúc ngữ pháp phong phú và giống như bất kỳ ngôn ngữ nào khác, có thể được sử dụng để thảo luận về bất kỳ chủ đề nào, có thể là đơn giản và cụ thể hoặc dày đặc và trừu tượng.
Hơn nữa, giống như ngôn ngữ miệng, nó được tổ chức bởi các đơn vị cơ bản có nghĩa và không có nghĩa; nghĩa là, thay vì các từ, chúng ta sử dụng các dấu hiệu (đơn vị có nghĩa) và thay vì âm vị, chúng ta sử dụng các queremas được nhóm thành các tham số (đơn vị không có nghĩa). Để hiểu rõ hơn về điều này, chúng ta có thể đọc mục "Các tham số hình thành của dấu hiệu".
Trong lĩnh vực giáo dục, đặc biệt là giáo dục đặc biệt, việc sử dụng các dấu hiệu hỗ trợ ngôn ngữ bằng miệng là rất phổ biến.
Đứa trẻ không nhất thiết phải bị điếc mới có thể sử dụng chúng, nhưng bất kỳ đứa trẻ nào bị khiếm thính hoặc khó nói, chỉ nói được một vài từ hoặc trực tiếp không nói được tiếng nói nhưng nếu trẻ nghe hoàn toàn, như trường hợp của nhiều trẻ em mắc chứng tự kỷ, có thể và nên học và sử dụng chúng như mục đích hỗ trợ giao tiếp của chúng, để thể hiện bản thân và được hiểu.
Có rất nhiều ngôn ngữ ký hiệu trên khắp thế giới, do sự xuất hiện và diễn biến độc lập của từng ngôn ngữ trong số chúng. Trên thực tế, một số quốc gia có nhiều hơn một ngôn ngữ ký hiệu, chẳng hạn như Tây Ban Nha (ngôn ngữ ký hiệu Tây Ban Nha và ngôn ngữ ký hiệu Catalan).
Những gì tồn tại là một Hệ thống Tín hiệu Quốc tế (ISS) được phát minh từ từ vựng và quy tắc hoạt động của các ngôn ngữ ký hiệu khác nhau, nhưng việc sử dụng nó được giảm xuống trong những dịp rất cụ thể, chẳng hạn như Đại hội Quốc tế, và nó không phải là một ngôn ngữ mà là một hệ thống nhân tạo.
