Kiềm là một nhóm chất được sản xuất từ kim loại kiềm. Các chất này có tính phá hủy da mạnh hơn hầu hết các loại axit, đặc tính của chúng là hòa tan trong nước, dung dịch của chúng mang dòng điện, tạo ra các hợp chất xà phòng khi tiếp xúc với nước, ở nồng độ cao chúng có thể gây bỏng hóa chất., vì vậy điều quan trọng là phải thận trọng khi sử dụng chúng.
Các kim loại kiềm được tạo thành từ các nguyên tố phổ biến như kali, natri, canxi và magiê. Các kim loại này rất dễ phản ứng, đặc biệt với các nguyên tố có số hiệu nguyên tử cao hơn những nguyên tố có số hiệu nhỏ hơn. Điều này có nghĩa là chúng dễ bị mất điện tử để có điện tích dương chung và chúng trộn lẫn với halogen, chẳng hạn như clo.
Các alkalis phản ứng mạnh đến mức chúng hầu như không bao giờ được tìm thấy ở trạng thái tự nhiên thuần khiết của chúng. Khi trộn với nước, chúng phản ứng mạnh đến mức có thể gây nổ. Những phản ứng này trong nước tạo ra một hydroxit, như natri hydroxit và kali hydroxit. Tên được sử dụng nhiều nhất của các chất này là: phèn, vôi, chất tẩy trắng, sôđa, clo, amoniac. Chất được mọi người sử dụng rộng rãi để làm sạch và sản xuất.
Natri hydroxit hay xút ăn da là một chất kiềm có tính ăn mòn cao, nó được sử dụng trong công nghiệp sản xuất chất tẩy rửa, dệt may, giấy và các vật liệu khác. Khi sử dụng trong gia đình, nó được sử dụng để khơi thông cống rãnh trong nhà vì những muối này dễ dàng hòa tan các chất hữu cơ có trong đường ống.
Các kali hydroxit có nguồn gốc vô cơ và các loại tương natri dioxide là một phần của kiềm mạnh. Nó được sử dụng để nhuộm da, làm sạch đường ống thoát nước và trong chất tẩy lớp biểu bì.
Amoniac là một chất kiềm có thành phần hóa học được hình thành tự nhiên, nó có đặc điểm là có mùi nồng và khó chịu, thường ở dạng khí và dễ hòa tan trong nước. Nó được sử dụng cho mục đích sử dụng công nghiệp, chất làm mát, chất tẩy trắng, sản xuất phân bón, làm sạch nhà cửa, v.v.
