Từ left bắt nguồn từ tiếng Basque, được hình thành từ "esku" có nghĩa là bàn tay và từ "kerros" trong tiếng Celtic có nghĩa là cong vẹo, kết quả là "ezkerra", do đó có thể nói rằng theo trái này có nghĩa là "bàn tay bị cong" hoặc " tay vụng về ”. Thuật ngữ này, giống như từ đối của nó, có một số nghĩa; nói chung khi nói về bên trái, nó đề cập đến chi của con người nằm ở một phần hoặc một bên nơi trái tim được sắp xếp; Ngoài ra, ý nghĩa này được đưa ra cho hướng hoặc tình huống của một cái gì đó ở phía bên này tương ứng với trái tim của một người.
Trong chính trị, cánh tả đề cập đến nhóm người ủng hộ một học thuyết hoặc hệ tư tưởng bảo vệ những chuyển đổi kinh tế và xã hội tiến bộ, đối lập với những tư tưởng bảo thủ. Những khuynh hướng này được coi là cánh tả chính trị, nơi việc tìm kiếm và thúc đẩy bình đẳng xã hội được coi là cơ bản thông qua các quyền tập thể hoàn cảnh được gọi là quyền công dân trước lợi ích cá nhân hoặc tư nhân đầy đủ, và một nhận thức bảo thủ và truyền thống về một xã hội điều đó được nhân cách hóa bằng cách đối lập với quyền chính trị.
Những khuynh hướng chính trị tả và hữu này ra đời vào thời điểm Cách mạng Pháp khi cuộc bỏ phiếu được tổ chức tại Quốc hội lập hiến vào tháng 9 năm 1789, nơi đề xuất về một điều khoản của hiến pháp mới đã được thảo luận; ở đó họ đã để lộ sự bỏ phiếu tuyệt đối của nhà vua đối với các đạo luật đã được Hội đồng Lập pháp tương lai thông qua.
Cánh tả thường ủng hộ một xã hội thế tục, bình đẳng, tiến bộ và đa văn hóa; tất cả đều dựa trên sự công bằng đầy đủ giữa mỗi yếu tố này. Trong số các trào lưu hiện đang tồn tại trong cánh tả chính trị chúng ta có thể kể đến: Cánh tả dân chủ-cải cách, Chủ nghĩa vô chính phủ, Cánh tả cách mạng, Các phong trào xã hội.
