Nghiên cứu thực địa được trình bày thông qua thao tác của một biến bên ngoài chưa được xác minh, trong các điều kiện được kiểm soát chặt chẽ, nhằm mô tả cách thức hoặc nguyên nhân gây ra một tình huống hoặc sự kiện nhất định. Chúng ta có thể định nghĩa nó bằng cách nói rằng chính quá trình sử dụng phương pháp khoa học cho phép chúng ta thu được những kiến thức mới trong lĩnh vực thực tế xã hội. (Nghiên cứu thuần túy), hoặc nghiên cứu một tình huống để chẩn đoán nhu cầu và vấn đề với mục đích áp dụng kiến thức cho mục đích thực tế (nghiên cứu ứng dụng).
Tất cả các nghiên cứu thực địa tốt đều bắt đầu bằng việc sử dụng các nguồn lịch sử về địa điểm mà chúng tôi muốn điều tra. Trước khi bắt đầu công việc trực tiếp của bạn, hãy dành khoảng ba đến bốn tuần để tìm hiểu về quá trình phát triển lịch sử của nơi này (Fife, 2005).
Điều này có thể được thực hiện ngoài việc điều tra khoa học, chẳng hạn như thu thập mẫu nước từ một địa điểm bị ô nhiễm. Hoặc một nhà động vật học cần nghiên cứu môi trường mà một loài sinh vật nào đó sinh sống đã sinh ra đột biến nào đó.
Có hai loại thỏa thuận với mục đích của quá trình. Và đây là, nghiên cứu thực địa:
- Tập trung vào xác minh giả thuyết. Trường hợp này là khi nhà nghiên cứu gặp phải bối cảnh của đối tượng nghiên cứu, để thiết lập các mối quan hệ có thể tồn tại giữa các biến khác nhau. Để tìm lời giải thích về hành vi của hiện tượng được nghiên cứu
- Thăm dò, là khi nhà nghiên cứu trực tiếp đến lĩnh vực mà hiện tượng được phát triển hoặc sản sinh ra để thực hiện một cách tiếp cận khám phá. Với nó, anh ta cố gắng mô tả và giải thích các đặc điểm và yếu tố mà anh ta đã thấy. Và bằng cách này, xác định một khuôn mẫu cho phép bạn đưa ra dự đoán về hành vi của đối tượng nghiên cứu.
Phương pháp được sử dụng là những gì mang lại giá trị và độ tin cậy cho nghiên cứu. Nghiên cứu có nhiều phương pháp tiếp cận: lý thuyết, thực hành, ứng dụng, v.v. Và một trong những điều tra nguyên bản nhất là nghiên cứu thực địa. Nó bao gồm nghiên cứu một tình huống ở nơi thực tế diễn ra các sự kiện được điều tra. Nhà khoa học thực hiện loại hình nghiên cứu này có thể thuộc khoa học nhân văn (nhân chủng học, khảo cổ học, dân tộc học…) hoặc khoa học tự nhiên (động vật học, thực vật học, khí tượng học…).
Phương pháp này cũng được sử dụng rộng rãi trong khoa học xã hội. Trên thực tế, mô hình nghiên cứu thực địa thực sự được coi là được thực hiện bởi Bronislaw Malinowski (1884-1942) ở quần đảo Trobiand, Papua New Guinea, vào đầu thế kỷ 20. Ở đó, anh đã sống nhiều năm với người bản xứ để tìm hiểu về văn hóa, ngôn ngữ, truyền thống của họ, v.v.
