Đây là khả năng phản xạ tức thời của tâm trí con người để biết các trạng thái của chính mình. Từ nội tâm trong tiếng Latin có nghĩa là "nhìn vào bên trong", nghĩa từ nguyên của nó định nghĩa nội tâm là sự tự quan sát hoặc quan sát đối với cùng một người, nghĩa là ý thức và cảm xúc của chính mình. Con người là sinh vật duy nhất có khả năng nhìn lại chính mình.
Nội tâm hay nhận thức bên trong dựa trên khả năng phản xạ mà tâm trí có để tham chiếu hoặc nhận thức về các trạng thái của chính nó. Khi năng lực phản xạ này được thực hiện dưới hình thức ghi nhớ về các trạng thái tinh thần trong quá khứ, chúng ta có cái gọi là "nội quan hồi tưởng"; nhưng nội tâm có thể là kiến thức về những trải nghiệm trong quá khứ và hiện tại, về những trải nghiệm xảy ra cùng nhau và trong hiện tại của chính hành động nội tâm.
Nội tâm cho thấy khả năng của một người trừu tượng khỏi môi trường để tập trung vào bản thân, đánh dấu khoảng cách và sống tốt hơn. Có một mối quan hệ là vĩnh viễn trong suốt
cuộc đời. Mối quan hệ này là mối quan hệ nảy sinh khi ở một mình với chính mình.
Việc trau dồi mối quan hệ giữa các cá nhân với người khác là rất quan trọng, mà khả năng nhìn vào bên trong bản thân để nâng cao lòng tự trọng, sự tự tin, nâng cao mức độ hiểu biết bên trong, sửa chữa khuyết điểm và nâng cao phẩm chất cũng rất quan trọng.
Trong nhánh tâm lý học, nội tâm là một phương pháp mà chủ thể mô tả trải nghiệm có ý thức của mình dưới dạng giác quan, tình cảm hoặc tưởng tượng. Hành vi này được thực hiện trong sự tương tác với nhà trị liệu, người đồng ý quan sát hoạt động của đối tượng bằng thực nghiệm. Đó là một phương pháp bị tâm lý học hành vi bác bỏ và chỉ trích mạnh mẽ.
Nhà triết học và tâm lý học Wilhelm Wundt (1832-1920) là người đã phát triển tâm lý học thực nghiệm, trong đó ông phân tích các hành vi có thể quan sát được trong khi các trạng thái ý thức tiếp cận chúng thông qua xem xét nội tâm hoặc tự quan sát có kiểm soát.
Phương pháp của ông dựa trên Khoa học Tự nhiên. Chúng ta có thể dẫn chứng như một ví dụ về nghiên cứu của anh ấy về những gì mọi người cảm thấy khi có một kích thích ánh sáng, những quan sát của họ ghi nhận cả những gì có thể quan sát được (phản ứng của họ) và những gì đối tượng nói với anh ấy về những gì họ cảm thấy tại thời điểm đó. Điều này cho phép anh ta phân biệt giữa cảm giác và cảm giác. Sigmund Froid cũng quan tâm đến việc phân tích tâm trí, đặc biệt là vô thức, nhưng sử dụng liên tưởng tự do và phân tích giấc mơ làm phương pháp. Liên tưởng tự do có thể được coi là một hình thức xem xét nội tâm, và nó bao gồm việc chủ thể phải nói bất cứ điều gì nghĩ đến mà không có bất kỳ giới hạn nào, được hướng dẫn bởi nhà phân tâm học, người diễn giải những liên tưởng này để khám phá những gì được "lưu trữ" trong vô thức.
