Đó là sóng âm hoặc sóng âm có tần số thấp hơn phổ nghe được của tai người (khoảng 20 Hz).
Sóng siêu âm được sử dụng bởi các loài động vật lớn như voi để liên lạc trong khoảng cách xa (âm thanh từ 100 đến vài km tính từ khóa học) mà không gặp bất kỳ vấn đề gì. Các chính rằng những động vật có thể nghe thấy ở những khoảng cách là việc tách đôi tai của họ, vì đây là tỷ lệ thuận với tần số của sóng họ có thể bắt (như trái ngược với động vật nhỏ đầu). Gần đây, voi đã được chứng minh là không chỉ ghi lại sóng hạ âm bằng tai mà còn cảm nhận được những rung động do chính chúng tạo ra từ chân của chúng, vì móng của chúng đóng vai trò như chất dẫn âm thanh tần số thấp.
Sóng hồng ngoại là một lợi thế của nhiều loài động vật khác nhau, đặc biệt là những loài lớn hơn, chẳng hạn như voi, sử dụng nó để liên lạc trong khoảng cách xa.
Khả năng nghe ở khoảng cách xa là hợp lý nhờ vào kích thước của đầu và độ tách rời của tai, tỷ lệ thuận với tần số mà chúng có thể thu nhận. Điều đáng chú ý là voi thậm chí còn quản lý để bắt sóng hạ âm khi chúng cảm nhận được những rung động mà chúng tạo ra với chuyển động của chân, vì móng của chúng hoạt động như một bộ cảm biến dẫn âm thanh có tần số thấp.
Ứng dụng chính của sóng hạ âm là phát hiện đối tượng. Điều này được thực hiện do sự hấp thụ kém của các sóng này trong môi trường, không giống như siêu âm, như chúng ta sẽ thấy. Ví dụ, sóng phẳng 10 Hz bị hấp thụ ít hơn sóng 1000 Hz trong nước bốn lần.
Điểm bất lợi là các đối tượng được phát hiện phải khá lớn vì ở tần số như vậy, bước sóng rất lớn, làm hạn chế đường kính tối thiểu của đối tượng. Ví dụ, chúng ta sẽ nói rằng một sóng hạ âm 10 Hz có bước sóng 34 m trong không khí, thì các vật thể được phát hiện phải có kích thước tối thiểu theo thứ tự là 20 m trong không khí và 100 m trong nước.
Một điều tò mò liên quan đến sóng hạ âm là cơ thể con người cũng có khả năng tạo ra loại âm thanh này thông qua chuyển động của các cơ, trượt cái này qua cái kia, qua tai và thậm chí cả trái tim.
