Sự thiếu hiểu biết xuất phát từ tiếng La-tinh siêng năng , có nghĩa là "không biết". Đó là sự thiếu vắng kiến thức hoặc thông tin về một vấn đề hoặc chủ đề, hoặc thiếu văn hóa hoặc hướng dẫn của người không được đào tạo hoặc giáo dục. Sự thiếu hiểu biết được coi là một yếu tố nội tại của tình trạng con người, nơi trí thông minh bị tước đoạt do nhận thức. Một trong những nhiệm vụ thường xuyên của nhân loại là xóa bỏ sự ngu dốt. Sự tiến bộ của khoa học luôn đồng nghĩa với việc rút lui khỏi sự ngu dốt, nhưng có rất ít trường hợp những gì được khám phá ra thậm chí còn thiếu hiểu biết hơn.
Người không biết về một điều gì đó được gọi là thiếu hiểu biết, khi anh ta thực hiện một hành vi thiếu hiểu biết, anh ta không nhận thức được thiệt hại mà nó tạo ra, và không buông thả đối với vấn đề và hậu quả của nó. Nếu bạn nói chuyện với họ sự tình, họ sẽ phủ nhận hoàn toàn, đó là một sinh mệnh trải qua cuộc đời nhìn mà không thấy, nghe mà không nghe, nói mà không nói gì.
Mặt khác, sự thiếu hiểu biết có thể liên quan đến một ý tưởng hoặc tập hợp các niềm tin, nơi người đó thể hiện sự ám ảnh mù quáng và coi thường mọi thứ không liên quan đến mình, tự đặt mình chống lại quyền tự do giải thích và suy nghĩ; ví dụ, niềm tin tôn giáo hoặc hệ tư tưởng. Khi các nền văn hóa khác nhau gặp nhau, sự thiếu hiểu biết có thể trở nên đặc biệt nguy hiểm và gây khó chịu, bởi vì việc không thể hiểu được phong tục của người khác có thể gây ra phản cảm và tổn hại.
