Chết oan là một thuật ngữ pháp lý phổ biến trong luật, dành cho loại giết người mà về mặt pháp lý được coi là ít nặng hơn tội giết người. Sự phân biệt giữa giết người và ngộ sát đôi khi được cho là do nhà lập pháp Athen cổ đại Draco đưa ra vào thế kỷ thứ 7 trước Công nguyên.
Trong cái chết oan sai, người phạm tội không có ý định giết người từ trước và hành động "trong lúc này", trong những trường hợp có thể làm cho một người hợp lý trở nên buồn bã về tình cảm hoặc tinh thần. Ví dụ có thể bao gồm một người bảo vệ giết một kẻ xâm lược nhà mà không bị đưa vào tình huống sinh tử. Có những tình tiết giảm nhẹ làm giảm tội hoặc khi bị cáo giết người chỉ với ý định gây tổn hại nghiêm trọng cho thân thể. Chết oan ở một số khu vực pháp lý là một tội nhẹ bao gồm tội giết người. Yếu tố giảm thiểu truyền thống là khiêu khích; tuy nhiên, những người khác đã được thêm vào trong các khu vực pháp lý khác nhau.
Loại giết người oan sai hoặc không tự nguyện phổ biến nhất xảy ra khi bị cáo bị kích động thực hiện tội giết người. Điều này đôi khi được mô tả là "một cơn say mê giết chết." Trong hầu hết các trường hợp, hành vi khiêu khích phải gây ra sự tức giận hoặc tức giận ở bị cáo, mặc dù một số trường hợp cho rằng sợ hãi, kinh hoàng hoặc tuyệt vọng là đủ. Các thuật ngữ khác liên quan đến cái chết oan trái là tự sát được hỗ trợ, cái chết oan trái không tự nguyện và giết người mang tính xây dựng.
Tự sát được hỗ trợ là tự sát với sự giúp đỡ của người khác, đôi khi là bác sĩ. Ở một số nơi, bao gồm cả các vùng của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, tự tử được hỗ trợ có thể bị coi là giết người. Trong khi ở các quốc gia khác, chẳng hạn như Thụy Sĩ và Canada, và ở một số tiểu bang của Hoa Kỳ, miễn là các biện pháp bảo vệ hợp pháp được tôn trọng, thì tự sát được hỗ trợ là hợp pháp.
Ngộ sát không tự nguyện là giết người mà không có chủ đích, dù rõ ràng hay ngụ ý. Nó được phân biệt với cái chết oan sai bởi không có chủ đích. Thông thường nó được chia thành hai loại: giết người ngầm và chết oan do sơ suất của tội phạm, đều phải chịu trách nhiệm hình sự.
Án mạng có tính chất xây dựng còn được gọi là ngộ sát vì "hành vi sai trái". Nó dựa trên học thuyết về ác ý có tính xây dựng, theo đó ý định xấu vốn có trong việc thực hiện tội phạm được coi là áp dụng cho hậu quả của tội phạm đó. Nó xảy ra khi ai đó vô ý giết người trong quá trình thực hiện một hành vi bất hợp pháp. Ác ý liên quan đến tội ác chuyển sang giết người, dẫn đến bị buộc tội giết người.
