Sự cống hiến (từ tiếng Latin tributum, đóng góp) là của cải, thường là bằng hiện vật, mà một bên trao cho bên kia như một dấu hiệu của sự tôn trọng hoặc, như thường thấy trong bối cảnh lịch sử, của sự phục tùng hoặc lòng trung thành. Một số nhà nước cổ đại yêu cầu triều cống từ những người cai trị vùng đất mà nhà nước đó chinh phục hoặc đe dọa xâm chiếm. Trong trường hợp liên minh, các bên nhỏ hơn có thể tôn vinh các bên quyền lực hơn như một dấu hiệu của lòng trung thành và thường tài trợ cho các dự án có lợi cho cả hai bên. Để được gọi là "cống nạp" thông thường cần phải có sự thừa nhận của người nộp tiền về sự phục tùng chính trị cho người thụ hưởng; Các khoản tiền lớn, về cơ bản là bảo vệ tiền tệ, được trả bởi các Đế chế La Mã và Byzantine sau này choCác dân tộc man rợ để ngăn họ tấn công lãnh thổ đế quốc, nói chung sẽ không được gọi là "triều cống", vì Đế quốc không chấp nhận bất kỳ vị trí chính trị thấp kém nào. Các khoản thanh toán từ một tổ chức chính trị cấp cao hơn đến cấp thấp hơn, được thực hiện cho các mục đích khác nhau, được mô tả bằng các thuật ngữ bao gồm "trợ cấp".
Các cổ Ba Tư Nhà Achaemenes là một ví dụ về một đế chế tri ân xưa; Một người đưa ra tương đối ít yêu cầu đối với những thần dân không phải là người Ba Tư của mình ngoài việc nộp cống thường xuyên, có thể là vàng, đồ xa xỉ, động vật, binh lính hoặc nô lệ. Tuy nhiên, việc không duy trì các khoản thanh toán đã gây ra hậu quả nghiêm trọng. Các bức phù điêu ở Persepolis thể hiện các đám rước các nhân vật mang nhiều loại cống phẩm khác nhau.
Các nhà cai trị Mông Cổ thời Trung cổ của Nga cũng mong đợi sự cống nạp từ các quốc gia Nga, những quốc gia tiếp tục cai trị chính họ. Athens nhận được cống nạp từ các thành phố khác của Liên đoàn Delian. Các đế quốc Assyria, Babylon, Carthage và Rome yêu cầu các tỉnh và vương quốc thuộc chủ thể của họ phải cống nạp. Trung Quốc cổ đại nhận được cống nạp từ nhiều quốc gia khác nhau như Nhật Bản, Hàn Quốc, Việt Nam, Campuchia, Borneo, Indonesia, Sri Lanka, Nepal, Myanmar và Trung Á. Đế chế Aztec là một ví dụ khác. Cộng hòa La Mã yêu cầu triều cống dưới hình thức nộp thuế tương đương với thuế tài sản theo tỷ lệ, nhằm mục đích tiến hành chiến tranh.
Các đế chế triều cống tương phản với những đế chế, như Đế chế La Mã, kiểm soát và canh gác các lãnh thổ chủ thể. Một quốc gia triều cống là quốc gia duy trì vị thế chính trị và sự độc lập của mình như đã từng làm chỉ bằng cách cống nạp.
