Tăng huyết áp là sự gia tăng liên tục của huyết áp trong động mạch. Trạng thái đã nói có thể là định kỳ hoặc vĩnh viễn, và xảy ra khi áp suất bên trong được duy trì vĩnh viễn trên 140/85 ở trạng thái nghỉ. Tăng huyết áp được gọi là "kẻ giết người thầm lặng" không tạo ra các triệu chứng trong mười lăm năm đầu tiên và sẽ không được chú ý nếu huyết áp không được kiểm soát. Chỉ trong những trường hợp cao huyết áp tiến triển, và không phải lúc nào cũng có các triệu chứng như nhức đầu dữ dội, máu mũi, chóng mặt, thở nhanh, đỏ bừng mặt, ngất xỉu và ù tai.
Ngay cả khi không có triệu chứng, huyết áp tăng quá cao có thể gây tổn thương động mạch và hậu quả là tim, thận và não: đau tim, suy thận và tai biến mạch máu não được gọi là xuất huyết não; và giảm tuổi thọ từ mười đến hai mươi năm. Tăng huyết áp thường xảy ra ở những người cao tuổi và béo phì, nguyên nhân gây ra bệnh này đại đa số các trường hợp là vô căn hoặc không rõ nguyên nhân. Tăng huyết áp thứ phát có thể là kết quả của bệnh thận mãn tính, rối loạn nội tiết tố nhất định và ở một số phụ nữ, mang thai hoặc uống thuốc tránh thai.
Trong khi nguyên nhân của tăng huyết áp cơ bản chưa được biết rõ, nghiên cứu cho thấy một khả năng: đó là sự gia tăng dần dần thể tích máu đi kèm với sự gia tăng huyết áp chậm. Một số thiếu hụt di truyền của thận để bài tiết lượng muối dư thừa qua thức ăn gây ra sự gia tăng thể tích máu này. Điều này có thể giải thích tại sao tăng huyết áp tái phát trong cùng một gia đình. Con của cha mẹ bị huyết áp cao có nguy cơ mắc bệnh này cao gấp đôi so với con của cha mẹ có huyết áp bình thường.
Cuando la hipertensión no se detecta a tiempo, o no se trata adecuadamente puede convertirse en una enfermedad mortal. Si alguien descubre que tiene presión alta, debe reducir el consumo de sal, si éste es elevado; debe perder de peso, si es obeso, y dejar de fumar. El médico en la mayoría de casos prescribe al paciente medicamentos que relajan los vasos sanguíneos y permiten que baje la presión, también diuréticos que reducen la sal y agua en el cuerpo; y otros que disminuyen la acción de los nervios del sistema simpático, que hacen que las arterias se estrechen.
