Chúng là tất cả những hợp chất là kết quả của sự kết hợp của các nguyên tố hóa học cacbon và hydro. Các hydrocacbon sinh ra trong tự nhiên và do đó là hợp chất chính của hóa học hữu cơ, là đại diện tối đa của chúng là dầu (hydrocacbon ở trạng thái lỏng) và khí tự nhiên (hydrocacbon ở trạng thái khí).
Những hợp chất này được tạo ra qua hàng triệu năm sâu trong lòng đất và là từ sự phân hủy của thực vật và động vật từ thời cổ đại.
Hydrocacbon được tạo thành từ các nguyên tử cacbon liên kết với các nguyên tử hydro và được chia thành hai nhóm lớn: chất béo (ankan, anken và ankin) và chất thơm.
Các ankan là những chất có liên kết đơn, liên kết đôi có anken và ankin là những chất có liên kết ba.
Mặt khác, các hydrocacbon có thể đi ra bên ngoài (từ bên trong trái đất) một cách tự nhiên hoặc thông qua việc khai thác hoặc khoan các mỏ của chúng.
Trong những năm qua và với sự xuất hiện của cuộc cách mạng công nghiệp, hydrocacbon trở nên rất quan trọng đối với sự phát triển kinh tế, vì sau khi được chế biến, chúng có thể tạo ra một số lượng lớn các sản phẩm được sử dụng trong cuộc sống hàng ngày.
Ví dụ, chúng có thể được chuyển đổi thành nhiên liệu để tạo ra năng lượng và / hoặc được sử dụng trong công nghiệp, để sản xuất các sản phẩm khác nhau như nhựa đường, chất dẻo, mỹ phẩm, dầu nhớt xe cộ, v.v. Ngay cả khí ở dạng tự nhiên của nó cũng được sử dụng trong cuộc sống hàng ngày của con người, sử dụng trong nhà bếp và chế biến thực phẩm.
Tuy nhiên, mặc dù thực tế là các hydrocacbon được trình bày rất tích cực, chúng cũng có những tác động tiêu cực đến môi trường và con người. Chúng có thể gây ra các bệnh về đường hô hấp, dẫn đến ngộ độc nghiêm trọng. Ngoài ra, trong trường hợp dầu bị tràn do vận chuyển hàng hải hoặc khi khai thác, khi tiếp xúc với nước sẽ gây ô nhiễm.
Trên các hành tinh khác như Sao Mộc, Sao Thổ, Titan và Sao Hải Vương, người ta đã tìm thấy các hydrocacbon đã hình thành mà không cần sự sống để tạo ra chúng. Chúng được cấu tạo một phần từ metan hoặc etan.
