Đây là một loại enzyme xúc tác (tăng tốc) các phản ứng nơi chuyển các nhóm phosphate, cụ thể là hexokinase hoạt động trên quá trình phosphoryl hóa glucose để tạo thành một hợp chất mới gọi là "glucose-6-phosphate" (vì nhóm photpho nằm ở cacbon số 6 của glucozơ). Trong phản ứng sinh hóa mà hoạt động của hexokinase là bắt buộc, đó là quá trình đường phân, hoặc phân hủy glucose đặc biệt trong cơ và các mô khác như não, tế bào hồng cầu và trong số những người khác, sự phân hủy glucose dẫn đến sản xuất axit pyruvic hoặc pyruvate; phản ứng đường phân ngược lại, dẫn đến sự hình thành glucose từ các hợp chất không phải cacbonic hoặc glucogeneogenesis và xảy ra ở cấp độ gan.
Tuy nhiên, enzyme này sau đó được gọi là hexokinase do nghĩa từ nguyên của từ này, "kinase" chỉ ra rằng enzyme tạo ra sự phosphoryl hóa (thêm một nhóm phốt pho vào phản ứng), và "hexo" là phản ứng được Nó xuất hiện ở dạng hexoses, đây là một nhóm cacbohydrat hoặc đường bao gồm 6 nguyên tử cacbon, trong nhóm này là glucose, fructose, mannose, trong số những loại khác. Một trong những hợp chất hóa học cần thiết cho hoạt động bình thường của hexokinase là magiê, chất này ức chế các điện tích âm của oxy hoặc ATP, do đó tạo điều kiện thuận lợi cho sự kết hợp của nhóm photphat với hexose, vì lý do này nó không hoạt động nếu không có sự hiện diện của magiê.
Hexokinase có một isoenzyme (chúng khác nhau nhưng thực hiện cùng một chức năng) được gọi là glucokinase, sự khác biệt giữa hai chất này là vị trí nội địa hóa, hexokinase được tìm thấy trong tất cả các mô tế bào yêu cầu glucose làm nguồn năng lượng, trong khi rằng glucokinase chỉ nằm trong tế bào gan, đây là những tế bào tạo nên mô gan(gan). Cả hai đều thực hiện cùng một chức năng, phosphoryl hóa glucose để nó không thoát ra khỏi tế bào, bẫy nó để thực hiện quá trình đường phân, một điểm khác biệt quan trọng khác giữa cả hai enzyme là hợp chất ức chế chức năng của nó, hexokinase sẽ ngừng hoạt động nếu nó bị chiếm hữu glucose-6-phosphate ở nồng độ cao, trong khi glucokinase bị ức chế bởi một lượng lớn fructose-6-phosphate.
