Hermaphroditism đề cập đến sự tồn tại của các cơ quan sinh dục nữ và nam trong cùng một sinh vật, tức là những sinh vật có bộ máy hỗn hợp, có khả năng tạo ra giao tử đực và cái, một thứ mà ở một số loài nhất định như thực vật và một số loài cá., giúp cho quá trình tự thụ tinh.
Trong trường hợp của con người, tự thụ tinh là điều không thể, tuy nhiên, sự xuất hiện của các khía cạnh nữ tính và nam tính xác định tính lưỡng tính là có thể. Sự bất thường này ở người dẫn đến vô sinh và sở hữu các cơ quan sinh dục kém phát triển.
Viêm lưỡng tính thực sự là một trong đó buồng trứng và tinh hoàn có mặt đồng thời.
Hermaphroditism được sử dụng như một chiến thuật sinh sản đối với những loài động vật khó tìm bạn đời, do dân số ít, môi trường sống hoặc sự cô lập của chúng. Hạn chế duy nhất là nó sẽ làm giảm hiệu quả của lao động tái sản xuất do ít được chuyên môn hóa.
Trong thực tế, động vật lưỡng tính có nguồn gốc từ động vật không xương sống như giun đất hoặc ốc sên; trong trường hợp của động vật có vú và chim, lưỡng tính rất thường biểu hiện một tình trạng bệnh lý dẫn đến vô sinh. Chỉ ở cá, tình trạng này mới xảy ra thường xuyên và tự nhiên.
Mặc dù các sinh vật lưỡng tính tạo ra cả hai loại giao tử, chúng không có khả năng tự thụ tinh; những gì xảy ra là sự giao thoa giữa những sinh vật khác nhau hoạt động (cả) như nam và nữ; Đây được gọi là hiện tượng lưỡng tính đồng thời. Có những loài cá sinh sản một giới tính và sau khi sinh sản chúng thay đổi giới tính, đây được gọi là cá lưỡng tính tuần tự.
Những người bị lưỡng tính tuần tự có thể có cả nam và nữ, chỉ có một bộ phận hoạt động và bộ phận kia thì không.
Các loại cây được coi là lưỡng tính là: tulip, hồng, cẩm chướng, mộc lan, sơn tra, chanh, cam, táo, hành, và những loài khác.
Ở người, đã có nhiều trường hợp lưỡng tính, tuy nhiên thuật ngữ này không được chỉ định như vậy, nhưng biểu thức xen kẽ được chỉ định cho nó. Những người này mặc dù có cả hai cơ quan sinh dục nhưng không có khả năng sinh sản theo cả hai cách. Sự bất thường này bắt nguồn từ khi mang thai. Khi thai nhi là nữ, nó xảy ra do tuyến thượng thận của mẹ tạo ra lượng hormone nam dư thừa, gây ra sự thay đổi ở cơ quan sinh dục ngoài. Trong trường hợp thai nhi là nam giới, nguyên nhân là do các mô của nó không sản xuất đủ testosterone trong tuần thứ 6 hoặc 8 sau khi thụ tinh.
