Trong lĩnh vực tôn giáo, dị giáo đại diện cho một học thuyết mâu thuẫn trực tiếp với một niềm tin đã được thiết lập sẵn. Về mặt từ nguyên, từ này có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp "hairesis" có nghĩa là "sai sót, lệch lạc". Khi có một tiêu chí nào đó mà các nhà chức trách tôn giáo không nhìn thấy rõ, một tình huống đối đầu có thể xảy ra dẫn đến việc phá vỡ dứt điểm mối ràng buộc gắn kết họ trong các vấn đề đức tin.
Do đó dị giáo được coi là sự rời bỏ mọi thứ được thể hiện qua một học thuyết tôn giáo và điều đó có thể dẫn đến sự chia rẽ trong xã hội tôn giáo. Khi có sự khác biệt về cách mà hai hoặc nhiều nhóm hiểu được sự thật của sự tồn tại, thì ở đó dị giáo sẽ nảy sinh.
Từ thời các sứ đồ, lạc giáo đã tồn tại rất nhiều: những người nghi ngờ sự đồng trinh của Đức Maria, những người bác bỏ thần tính của Chúa Giê-su, những người khác về nhân tính của Ngài, và những người kết hợp các nguyên tắc Cơ đốc với các tín ngưỡng khác, v.v. Nhiều trường hợp dị giáo đến từ chính những Cơ đốc nhân bất mãn và những người ngoại giáo khác.
Điều quan trọng cần lưu ý là tòa án dị giáo đầu tiên chịu trách nhiệm chống lại dị giáo được thành lập bởi Giáo hoàng Gregory lX. Mặt khác, trong bộ luật quy định rằng kẻ dị giáo là bất kỳ cá nhân nào, sau khi nhận phép báp têm, nhưng vẫn giữ danh nghĩa Cơ đốc giáo, mâu thuẫn với chân lý của đức tin thiêng liêng.
Một số học thuyết được Giáo hội Công giáo coi là dị giáo là:
Thuyết ngộ đạo: theo học thuyết này, những người bắt đầu vào nó không được cứu bởi đức tin, hoặc bởi sự hy sinh của Chúa Giê-xu Christ, nhưng được cứu nhờ vào thần bí, hoặc tri thức bên trong của thần thánh, tri thức này được coi là cao hơn đức tin.
Chủ nghĩa khổ sai: Học thuyết này khẳng định rằng Đấng Christ đã không phải chịu sự đóng đinh. Vì thân thể của ông không có thật, do đó phủ nhận nhân tính của Chúa Giê-xu.
Những người bất lương: họ tuyên bố rằng để tự cứu mình, mọi người không nên biết đọc hay viết.
Chủ nghĩa nhận con nuôi: bảo vệ niềm tin rằng Chúa Giê-su là một con người, đã trở thành một đấng thiêng liêng, nhờ sự nhận nuôi của Đức Chúa Trời.
