Herceptin là tên thương hiệu của hoạt chất trastuzumab, nó là một kháng thể đơn dòng được nhân bản hóa, tương tự như các kháng thể mà cơ thể sản xuất tự nhiên để tự bảo vệ mình khỏi nhiễm trùng bởi vi rút và vi khuẩn. Herceptin được sử dụng trong điều trị ung thư vú di căn, ung thư vú giai đoạn đầu, ung thư thực quản và ung thư dạ dày.
Một số tế bào ung thư vú tạo ra nhiều bản sao của một gen cụ thể được gọi là HER2. Gen này tạo ra một loại protein gọi là thụ thể HER2, những thụ thể này giống như những chiếc râu trên bề mặt của tất cả các tế bào, kích thích sự phát triển và lan truyền của tế bào. Herceptin tấn công các thụ thể HER2 và ngăn chúng nhận tín hiệu nhân lên; Thuốc này giúp làm chậm hoặc ngừng sự phát triển của khối u.
Herceptin được tiêm tĩnh mạch ở các trung tâm y tế. Thuốc này phải được tiêm từ từ. Liều đầu tiên có thể mất đến 90 phút để hoàn thành. Nếu liều đó được dung nạp, có thể tiếp tục với các liều duy trì tiếp theo chỉ mất 30 phút.
Liều lượng Herceptin mà một người có thể nhận được sẽ phụ thuộc vào các yếu tố khác nhau, ví dụ như cân nặng, chiều cao, loại ung thư mắc phải hoặc tình trạng sức khỏe. Cần lưu ý rằng việc điều trị như vậy phải có sự giám sát của bác sĩ, vì bác sĩ sẽ là người chỉ định liều lượng và lịch trình dùng thuốc.
Không nên dùng thuốc này nếu bệnh nhân bị dị ứng với trastuzumab, hoặc có tiền sử bệnh tim. Tương tự như vậy, việc sử dụng nó bị cấm ở phụ nữ mang thai hoặc những người đang cho con bú.
Một số tác dụng phụ do sử dụng thuốc này là: sau khi nhận liều đầu tiên, bệnh nhân có thể bị ớn lạnh hoặc sốt. Đau nhức cơ thể, buồn nôn, suy nhược, tiêu chảy, chóng mặt.
Điều quan trọng cần nhớ là hầu hết những người nhận herceptin đều không trải qua những hiệu ứng này; chúng là những hiệu ứng hầu như luôn có thể đảo ngược và biến mất khi quá trình điều trị kết thúc. Không có mối quan hệ giữa tác dụng phụ và hiệu quả của thuốc. Có lẽ sự xuất hiện của các bệnh thứ phát này là do sử dụng herceptin kết hợp với các loại thuốc khác, tức là, nếu thuốc này được áp dụng cùng với các loại thuốc hóa trị khác, chúng có thể gây ra các tác dụng phụ nghiêm trọng hơn.
