Từ Anglo-Saxon này xuất phát từ hack, nếu chúng ta dịch nó sang tiếng Tây Ban Nha là rìu hoặc hạ gục, hành động giáng những đòn khô vào cây để hạ gục chúng, cũng giống như những người vận hành máy đã sử dụng tại MIT, từ viết tắt của nó trong tiếng Anh, Viện Công nghệ Massachusetts. Đây là nơi bắt nguồn khái niệm hacker, ngày nay chúng ta có thể định nghĩa họ là những người là chuyên gia về máy tính và công nghệ, cũng có thể được định nghĩa là những người yêu thích công nghệ và cảm thấy giải quyết tốt các vấn đề công nghệ và đi ngoài bình thường.
Thuật ngữ này còn được biết đến rộng rãi như một người xâm nhập trái phép vào mạng máy tính và bộ xử lý. Từ này đã được sử dụng trong một thời gian dài đến nỗi họ đã đi từ những nhóm bí mật thành những xã hội cụ thể, tạo ra sự phân loại các nhóm với những mục đích khác nhau. Do đó có hacker mũ đen, hacker mũ trắng và hacker mũ xám.
Tin tặc mũ đen: Tin tặc mũ đen là những người xâm nhập vào hệ thống bảo mật của máy tính để đạt được một lợi ích cụ thể hoặc đơn giản là để làm điều gì đó xấu xa.
Tin tặc mũ trắng: Tin tặc mũ trắng là những kẻ xâm nhập vào hệ thống bảo mật của máy tính để lấy điểm yếu từ chủ nhân của máy tính.
Hacker mũ xám: Đây chỉ đơn giản là sự kết hợp giữa hacker mũ đen và hacker mũ xám, nói cách khác chính xác hơn là có đạo đức không rõ ràng.
