Các gondola là một truyền thống flat- đáy thuyền chèo Venetian, cũng phù hợp với các điều kiện của đầm phá Venetian. Nó tương tự như một chiếc ca nô, chỉ khác là nó hẹp hơn. Nó được đẩy bởi một người chèo thuyền gondolier, người này sử dụng một mái chèo chèo, không gắn vào thân tàu, theo cách lượn và hoạt động như một bánh lái.
Trong nhiều thế kỷ, thuyền gondola là phương tiện giao thông chính và là loại thuyền phổ biến nhất ở Venice. Trong thời hiện đại, những con tàu mang tính biểu tượng vẫn có vai trò trong giao thông công cộng trong thành phố, đóng vai trò như những chuyến tàu nhỏ (phà) trên Kênh Grand do hai tay chèo điều hành. Trong một số năm, có bảy traghetti, nhưng đến năm 2017, con số đã giảm xuống còn ba.
Thuyền gondola được đẩy bởi một người (vận động viên chèo thuyền gondolier) đang đứng trước vòm và hàng bằng một cú đánh về phía trước, sau đó là một độ giật bù trừ. Này dựa trên một mái chèo nhẹ nhõm công phu bằng gỗ (Forcola) hình chiếu từ phía bên của tàu để cho phép sự kháng cự nhẹ của mỗi đột quỵ trở lại để kéo mũi trở lại của mình về phía trước dĩ nhiên. Do đáy thuyền bằng phẳng, nó cũng có thể được "dịch chuyển" sang một bên khi cần thiết. Trái ngược với suy nghĩ của nhiều người, cho đến đầu thế kỷ 20, như nhiều bức ảnh chứng thực, những chiếc thuyền gondola thường được trang bị một chiếc "nỉ", một cabin nhỏ, để bảo vệ hành khách khỏi thời tiết.hoặc khán giả. Các cửa sổ của nó có thể được đóng lại bằng cửa chớp cuốn, loại "rèm Venice" nguyên bản.
Nhiều loại thuyền gondola khác nhau cũng được sử dụng trong các cuộc đua thuyền buồm đặc biệt (cuộc đua chèo) được tổ chức giữa các thuyền gondola. Tuy nhiên, vai trò chính của họ ngày nay là đưa khách đi theo tour với giá cố định. Có khoảng 400 thuyền gondola được cấp phép ở Venice và một số tàu tương tự, giảm từ hàng nghìn chiếc đã đi qua các kênh đào cách đây hàng thế kỷ, nhưng giờ đây chúng là đồ thủ công mỹ nghệ thanh lịch chứ không phải là các loại thủ công tự chế cũ kỹ từ quá khứ xa xôi.
