Nó được gọi là lưu đồ hoặc nó còn được gọi là dòng sơ đồ, một biểu diễn trực quan của một dòng các bước hành động liên quan đến một quy trình cụ thể. Nói cách khác, lưu đồ thể hiện bằng đồ thị các sự kiện khác nhau, chẳng hạn như các tình huống, sự kiện, chuyển động và các mối quan hệ của tất cả các loại, mà nó sử dụng các ký hiệu khác nhau. Việc sử dụng lưu đồ không đề cập đến một nhánh nghiên cứu nào, ngược lại nó được sử dụng trong một phần lớn của chúng, chẳng hạn như trong lập trình máy tính, các quy trình trong một ngành, tâm lý học nhận thức hoặc tri thức, kinh tế học, Vân vân.
Về cơ bản, sơ đồ làm cho nó dễ dàng hơn để phân tích một quá trình nhất định trong trật tự để xác định các yếu tố khác nhau, chẳng hạn như đầu vào từ các nhà cung cấp, kết quả đầu ra từ các khách hàng, và những điểm vô cùng quan trọng trong quá trình này. Thông thường, lưu đồ được sử dụng để hiểu một quy trình, như đã đề cập ở trên, cũng như xác định các cơ hội để cải thiện tình hình hiện tại; thiết kế một quy trình mới trong đó những cải tiến này được kết hợp; Nó làm cho giao tiếp giữa những người liên quan trở nên thiết thực hơn nhiều và phổ biến thông tin một cách chính xác và hiệu quả về các quy trình đã nêu.
Một trong những yếu tố nổi bật so với lưu đồ là việc sử dụng các ký hiệu để đại diện cho các giai đoạn khác nhau của quy trình, các cá nhân tham gia hoặc không thành công, các lĩnh vực liên quan, cũng như trình tự hoạt động và lưu thông tài liệu và dữ liệu.. Lưu đồ có nhiều ký hiệu được xác định trong đó mỗi ký hiệu đại diện cho một bước trong quy trình và việc thực hiện quy trình này được kết hợp thông qua việc sử dụng các mũi tên kết nối các bước giữa điểm bắt đầu và điểm kết thúc. Cần lưu ý rằng lưu đồ chỉ có thể có một điểm bắt đầu và một điểm kết thúc duy nhất.
Trước khi thực hiện lưu đồ, điều quan trọng là phải xem xét và xác định rõ đâu là những ý chính cần được đưa vào lưu đồ. Nó phải bao gồm tên, tác giả hoặc người chịu trách nhiệm cho từng bước của quy trình, cũng như những người có thể can thiệp hoặc những người có quyền ra quyết định hoặc kiểm soát.
