Các sinh lý là một chi nhánh của các sinh lý học động vật, trong đó có trách nhiệm nghiên cứu các chức năng sinh học của các loài động vật khác nhau. Những phân tích này có thể được thực hiện ở cấp độ cơ quan hoặc cấp độ tế bào. Bằng cách này, sau khi nghiên cứu sinh lý được thực hiện, người đó sẽ có thể hiểu rõ hơn về hành vi của một cơ quan hoặc mô và nói chung là hiểu được lý do cho hành vi của động vật.
Từ ngữ sinh lý học xuất phát từ tiếng Hy Lạp "Physis" có nghĩa là thiên nhiên và "logo" có nghĩa là "nghiên cứu", vì vậy sinh lý học là nghiên cứu về tự nhiên, cụ thể là hoạt động của các sinh vật, trong trường hợp này là cách động vật hoạt động.
Các nhà sinh lý học động vật phân tích cấu trúc và chức năng của các bộ phận khác nhau của động vật và cách các bộ phận đó, khác nhau, phối hợp với nhau để giúp động vật cải thiện hành vi bình thường và phản ứng với môi trường của chúng.
Một trong những yếu tố phổ biến nhất trong sinh lý động vật là tính đa dạng. Hàng triệu loài động vật khác nhau cùng tồn tại trên trái đất, và mỗi loài trong số chúng đều được thông qua quá trình tiến hóa, những đặc điểm độc đáo và vô số. Mọi quá trình sinh lý đều là kết quả của các hoạt động mô điều hòa gen khó khăn của vô số tế bào.
Bất chấp sự đa dạng tuyệt vời này, nhiều điểm chung có thể được tìm thấy trong sinh lý học, liên kết các chủ đề có thể thích ứng với tất cả các quá trình sinh lý, một số trong số đó là: chúng tuân theo các quy luật vật lý và hóa học. Chúng được quy định để giữ các điều kiện nội bộ trong giới hạn hợp lý. Trạng thái sinh lý của động vật là một phần của kiểu hình, do sản phẩm di truyền hoặc kiểu gen và sự tương tác của nó với môi trường. Kiểu gen là kết quả của sự thay đổi tiến hóa trong một tập hợp sinh vật, quần thể hoặc loài trong quá trình nhiều thế hệ.
Những nghiên cứu này hầu hết đều khảo sát ảnh hưởng của các quá trình khác nhau đến kiểu hình sinh lý của động vật. Cả kiểu gen của sinh vật và môi trường của nó tương tác trong quá trình phát triển để tạo ra kiểu hình của sinh vật trưởng thành. Kiểu hình đại diện cho kết quả của các quá trình ở nhiều cấp độ của cấu trúc sinh học (tế bào, cơ quan, sinh hóa, mô), tất cả các quá trình này tương tác với nhau để hình thành các hành vi, phức hợp và phản ứng sinh lý. Theo cách tương tự, môi trường đóng một vai trò quan trọng vì nó có thể ảnh hưởng đến kiểu hình trưởng thành.
Sinh lý của động vật có thể đóng một vai trò trong sự thành công trong sinh sản của nó. Các kiểu sống khác nhau mà các kiểu hình khác nhau dẫn đến có thể dẫn đến sự thay đổi tiến hóa về sinh lý của một quần thể trong suốt nhiều thế hệ.
