Thuật ngữ ngữ văn bắt nguồn từ tiếng Latinh "philologĭa" và điều này từ tiếng Hy Lạp "φιλολογία", được cấu tạo từ vựng từ "philos" đề cập đến "tình yêu hoặc sự quan tâm đến điều gì đó" và "logo" đề cập đến "nghiên cứu", "từ", " ý tưởng "hoặc" luận thuyết "; do đó, theo từ nguyên của nó, nó có thể được mô tả là khoa học phụ trách việc nghiên cứu và phân tích các văn bản viết cố gắng tái tạo lại chúng theo cách tốt nhất có thể, để giống với các văn bản gốc; hoặc nó cũng có thể được phân loại là ngành nghiên cứu từ và theo phần mở rộng của ngôn ngữ, sau đó nó có thể trở thành một từ đồng nghĩa với ngôn ngữ học. The rae cho thấy từ ngữ như một khoa học liên quan đến việc nghiên cứu một nền văn hóa vì nó được phản ánh trong lời nói và văn học của nó, thông qua các văn bản viết.
Nói cách khác, nghiên cứu này bao gồm tất cả mọi thứ liên quan đến ngôn ngữ của họ, văn học đến tất cả các hiện tượng văn hóa của một dân tộc hoặc một nhóm người trong số họ thông qua các văn bản viết, cũng đã tạo ra ngữ văn Semitic, ngữ văn Tây Ban Nha và ngữ văn Romance. Những người thực hành nhánh này được biết đến như những nhà ngữ văn học sử dụng phân tích văn học và ngôn ngữ kết hợp với những biểu hiện bằng văn bản khác nhau xảy ra trong một nền văn hóa nhất định. Mặt khác, khi nghiên cứu các văn bản viết khác nhau, các nhà ngữ văn cung cấp tất cả những hiểu biết đó để có thể biết rõ hơn về một nền văn hóa nhất định; Điều này có nghĩa là ngữ văn học là một công cụ được sử dụng bởi các nhà xã hội học, sử học, ngôn ngữ học và những người khác.
Có thể nói rằng có một sự đa dạng lớn về các loại ngữ văn. Về dịch thuật châu Âu, ngữ văn có thể được phân thành các lĩnh vực ngữ văn cơ bản khác nhau, trong số đó chúng ta có thể kể đến: Ngôn ngữ học Đức hoặc Đức, Ngữ văn Kinh thánh hoặc Kinh thánh , Ngữ văn cổ điển, Lãng mạn hoặc Ngữ văn La Mã, Ngữ văn Slavic hoặc Slavistic và Ngữ văn Anh.
