Hiện tượng phú dưỡng được đặc trưng bởi sự phát triển quá mức của thực vật và tảo do sự gia tăng của một hoặc nhiều yếu tố hạn chế sinh trưởng cần thiết cho quá trình quang hợp, chẳng hạn như ánh sáng mặt trời, carbon dioxide và phân bón dinh dưỡng. Hiện tượng phú dưỡng xảy ra tự nhiên qua nhiều thế kỷ khi các hồ già đi và đầy trầm tích. Tuy nhiên, các hoạt động của con người đã đẩy nhanh tốc độ và mức độ phú dưỡng thông qua việc thải ra từng điểm và không tải các chất dinh dưỡng hạn chế, chẳng hạn như nitơ và phốt pho, trong các hệ sinh thái dưới nước (phú dưỡng văn hóa), gây ra những hậu quả nghiêm trọng đối với nguồn nước. nước uống, thủy sản và các vùng nước giải trí.
Ví dụ, các nhà khoa học nuôi trồng thủy sản và quản lý ao nuôi thường cố ý làm giàu các thủy vực bằng cách bổ sung phân bón để tăng năng suất sơ cấp và tăng mật độ cũng như sinh khối của các loài cá giải trí quan trọng về kinh tế thông qua các tác động tăng lên đối với cá. mức độ dinh dưỡng cao hơn. Tuy nhiên, trong những năm 1960 và 1970, các nhà khoa học đã liên kết sự nở hoa của tảo với sự làm giàu chất dinh dưỡng từ các hoạt động của con người như nông nghiệp, công nghiệp và xử lý nước thải. Các hậu quả đã biết của hiện tượng phú dưỡng văn hóa bao gồm tảo xanh lam nở hoa, nguồn cung cấp nước uống bị ô nhiễm, suy giảm các cơ hội giải trí và thiếu oxy. CácƯớc tính chi phí thiệt hại do hiện tượng phú dưỡng gây ra ở Hoa Kỳ là khoảng 2,2 tỷ đô la hàng năm.
Các khét tiếng nhất ảnh hưởng của hiện tượng phú dưỡng văn hóa là việc tạo ra những bông hoa dày đặc của thực vật phù du độc hại và có mùi làm giảm rõ ràng nước và làm suy yếu chất lượng nước. Sự nở hoa của tảo hạn chế sự xâm nhập của ánh sáng, làm giảm sự phát triển và gây chết thực vật ở các vùng ven biển, đồng thời làm giảm khả năng thành công của những kẻ săn mồi cần ánh sáng để đuổi bắt và bắt mồi. Ngoài ra, tốc độ quang hợp cao liên quan đến hiện tượng phú dưỡng có thể làm cạn kiệt cacbon vô cơ hòa tan và nâng độ pH lên mức cực đoan trong ngày.
Đến lượt nó, độ pH tăng cao có thể là một sinh vật "mù" phụ thuộc vào nhận thức của các tín hiệu hóa học hòa tan để tồn tại bằng cách ảnh hưởng đến khả năng cảm hóa chất của nó.
