Các loài tuyệt chủng là những loài không còn sống trên trái đất. Chúng được biết đến từ các tài liệu tham khảo được đưa ra theo thời gian. Trong suốt lịch sử của hành tinh, nhiều loài đã bị tuyệt chủng, do biến đổi khí hậu, lũ lụt, núi lửa, hạn hán và đặc biệt là do bàn tay của con người.
Một loài được coi là tuyệt chủng khi thành viên cuối cùng chết, do đó nhóm đó không còn tồn tại. Vì sự phân bố của một loài có thể rất rộng, nên hầu như không thể xác định chính xác thời điểm tuyệt chủng. Sự gia tăng dân số và sự phân bố địa lý đáng kể của nó đã cho phép các cuộc tuyệt chủng xảy ra thường xuyên hơn trong những năm gần đây. Theo các nghiên cứu, dự đoán rằng vào năm 2100, hơn một nửa số loài ngày nay có thể bị tuyệt chủng.
Ai cũng biết rằng nguyên nhân chính của sự tuyệt chủng là do sự biến đổi của môi trường tự nhiên, những sự biến đổi này được thúc đẩy bởi: khai thác nông nghiệp, khai thác lâm nghiệp, ô nhiễm, các công trình có tác động mạnh, săn trộm, buôn bán động vật hoang dã, săn bắn thương mại, săn bắn thể thao và săn bắt sâu bệnh.
Sự tuyệt chủng của các loài làm nảy sinh các tác động sau: Làm mất tính đa dạng di truyền. Một số ít loài sống sót dễ bị dịch bệnh, săn bắn ngẫu nhiên và những thay đổi không lường trước được trong quần thể. Tuy nhiên, hậu quả cơ bản của sự tuyệt chủng của động vật là:
Tuyệt chủng cục bộ: điều này xảy ra khi một loài không còn ở lại khu vực nơi nó sinh sống trước đây, tuy nhiên nó vẫn được tìm thấy ở một nơi khác trên thế giới.
Tuyệt chủng sinh thái: xảy ra khi số lượng sinh vật của một loài rất ít và thành phần di truyền nội bào của nó gần như giống nhau. Điều này cho phép làm tăng các khuyết tật di truyền của con cái, hạn chế việc thực hiện các chức năng của cộng đồng sinh vật mà chúng được tìm thấy.
Tuyệt chủng sinh học: xảy ra khi một loài không được di dời đến bất kỳ nơi nào trên trái đất. Đại diện cho sự mất mát không thể phục hồi của cấu trúc gen độc đáo và của những sinh vật mà quá trình tiến hóa của chúng đã mất hàng nghìn năm để tạo ra.
Sự tuyệt chủng của các loài luôn được coi là một quá trình tự nhiên, bắt nguồn từ hành tinh trong suốt lịch sử, tuy nhiên, theo quan sát, con người đang làm rất nhiều điều góp phần vào sự tuyệt chủng này và đó là điều cần tránh. Dưới đây là một loạt các biện pháp phải được thực hiện để ngăn chặn sự tuyệt chủng:
Cấm săn bắt động vật, chặt phá rừng; phân định khu bảo tồn và khu bảo tồn thiên nhiên, không gây ô nhiễm tài nguyên thiên nhiên, thúc đẩy sinh sản nuôi nhốt.
