Trong lịch sử tư tưởng kinh tế, trường phái tư tưởng kinh tế là một nhóm các nhà tư tưởng kinh tế có chung quan điểm về cách thức hoạt động của các nền kinh tế. Mặc dù các nhà kinh tế học không phải lúc nào cũng phù hợp với các trường phái cụ thể, đặc biệt là trong thời hiện đại, việc phân loại các nhà kinh tế học vào các trường phái tư tưởng là điều phổ biến. Tư tưởng kinh tế có thể được chia thành ba giai đoạn: tiền hiện đại (Hy Lạp-La Mã, Ấn Độ, Ba Tư, Hồi giáo và đế quốc Trung Hoa), cận đại (trọng thương, vật lý) và hiện đại (bắt đầu với Adam Smith và kinh tế học cổ điển vào cuối thế kỷ 18). Học thuyết kinh tế có hệ thống đã phát triển chủ yếu kể từ đầu của cái được gọi là kỷ nguyên hiện đại.
Ngày nay, đại đa số các nhà kinh tế học theo một cách tiếp cận gọi là kinh tế học chính thống (đôi khi được gọi là "kinh tế học chính thống"). Trong dòng chính ở Hoa Kỳ, có thể tạo ra sự khác biệt giữa trường nước mặn (liên kết với Berkeley, Harvard, MIT, Pennsylvania, Princeton và Yale) và những ý tưởng tự do hơn về trường nước ngọt (đại diện bởi Trường Kinh tế Chicago, Đại học Carnegie Mellon, Đại học Rochester và Đại học Minnesota). Cả hai trường phái tư tưởng đều gắn liền với sự tổng hợp tân cổ điển.
Một số cách tiếp cận có ảnh hưởng trong quá khứ, chẳng hạn như trường phái kinh tế học lịch sử và kinh tế học thể chế, đã biến mất hoặc giảm bớt ảnh hưởng, và hiện được coi là các cách tiếp cận không chính thống. Các trường phái tư tưởng kinh tế không chính thống lâu đời khác bao gồm kinh tế học Áo và kinh tế học Mác xít. Một số phát triển gần đây hơn trong tư tưởng kinh tế như kinh tế học nữ quyền và kinh tế học sinh thái thích ứng và phê phán các phương pháp tiếp cận chính thống tập trung vào các chủ đề cụ thể hơn là phát triển như các trường phái độc lập.
Để nói về một trường học, nó phải đáp ứng các tiêu chí của Stiglerian: trường học tồn tại trong khi những người sáng lập làm việc; có một cơ quan của phân tích kinh tế ban đầu; sự cô lập của một biến chiến lược có tầm quan trọng lớn; họ có một mô hình, và cuối cùng, có một số kết luận về chính sách kinh tế mà các môn đồ đưa vào thực tế. Các trường phái tư tưởng kinh tế là:
- Trường phái tân cổ điển:
- Trường Anh ngữ Cambridge.
- Trường phái cân bằng tổng quát Lausanne
- Trường học Áo.
- Trường học của Mỹ.
- Trường học Thụy Điển.
- Trường toán học.
- Trường phái Keynes mới.
- Trường phái Keynes.
- Trường phái cổ điển.
- Trường phái Mác xít.
- Trường phái lịch sử Đức.
- Trường học Chicago.
- Trường phái tiền tệ.
- Trường tự chọn.
- Trường phái thể chế.
