Các trường phái tư tưởng kinh tế xuất hiện vào khoảng thế kỷ XVII và XVIII, như một phản ứng trước chủ nghĩa vật lý thời đó. Những người này có một người lãnh đạo và một nhóm các môn đệ đi theo ý tưởng của người đầu tiên. Một số, trở thành những phong trào thực sự thành công, đã quyết định phân phối các ấn phẩm định kỳ, chẳng hạn như tạp chí. Hơn nữa, chúng có xu hướng trở thành mô hình kinh tế thịnh hành của các giai đoạn quan trọng trong lịch sử nhân loại (ví dụ, chủ nghĩa trọng thương, trong thời kỳ Phục hưng). Không nghi ngờ gì nữa, họ đã giúp định hình nền kinh tế đang được thực hiện ngày nay.
Trong khi đó, trường học của Áo nổi bật. Nó được xếp vào nhóm những tư tưởng kinh tế dị đoan và ai cũng biết rằng những người theo trường phái này khá phê phán các phương pháp luận tân cổ điển. Họ tuyên bố rằng các mô hình thống kê không phải là một phương tiện hoàn toàn đáng tin cậy để nghiên cứu hành vi kinh tế, cả cá nhân và tập thể; Họ thích, thay vào đó, việc sử dụng các kỹ thuật đóng khung trong cá nhân luận (một thực tế phổ biến trong xã hội học, trong đó xác định các yếu tố cụ thể của từng cá nhân, những với sức mạnh để thay đổi cấu trúc của một xã hội), và các công cụ logic suy luận.
Trong số các tiền thân của trường phái Áo, trường phái Salamanca được xác định, đã có mặt rất nhiều ở Tây Ban Nha trong thế kỷ 16, và trường phái Vật lý, với tầm quan trọng to lớn, như đã đề cập ở trên, trong thế kỷ 17 và 18. Làn sóng đầu tiên của các nhà kinh tế thuộc tầng lớp này nổi lên vào cuối thế kỷ 19; tuy nhiên, phải đến thế kỷ 20, nó mới có thêm một chút lực lượng. Sau khi Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc, một bộ phận đáng kể trong cộng đồng kinh tế đã bác bỏ các cơ sở lý thuyết của Trường phái Áo do từ chối sử dụng các phương pháp toán học.
