Đặc hữu là tình trạng sinh thái của một loài duy nhất đối với một vị trí địa lý xác định, chẳng hạn như một hòn đảo, quốc gia, quốc gia hoặc khu vực xác định khác hoặc kiểu sinh cảnh. Các sinh vật bản địa ở một nơi không phải là đặc hữu của nó nếu chúng cũng được tìm thấy ở nơi khác. Các đối diện cực kỳ đặc hữu là phân bố toàn cầu. Một thuật ngữ thay thế cho loài đặc hữu là chủ động, áp dụng cho các loài (và các danh mục phụ) giới hạn trong một khu vực địa lý xác định.
Từ đặc hữu là từ endēmicus trong tiếng Latinh Mới, từ tiếng Hy Lạp ενδήμος, endēmos, "bản địa". Endēmos được hình thành từ một nghĩa là "trong", và chúng tôi nói nó có nghĩa là "mọi người". Thuật ngữ hải cẩu, đã được gợi ý bởi một số nhà khoa học, và được McCaughey sử dụng lần đầu tiên trong lĩnh vực thực vật học vào năm 1917. Nó tương đương với "đặc hữu". Precinction có lẽ lần đầu tiên được sử dụng bởi Franky McCoy. Cụm từ khu vực dường như được đặt ra bởi David Sharp trong mô tả về hệ động vật Hawaii vào năm 1900: "Tôi sử dụng từ precinto với nghĩa" giới hạn trong khu vực được thảo luận "…" các hình thức bao vây "có nghĩa là những hình thức bị giới hạn một khu vực được chỉ định “. Định nghĩa này loại trừ việc giam giữ giả tạo các ví dụ về con người trongvườn bách thảo hoặc vườn thú ở xa.
Các yếu tố vật lý, khí hậu và sinh học có thể góp phần tạo nên bệnh đặc hữu. Loài chim đi nắng màu cam chỉ được tìm thấy trong khu vực thực vật fynbos ở tây nam Nam Phi. Loài gấu băng chỉ được tìm thấy ở một số nơi hạn chế ở Đông Nam Alaska. Các yếu tố chính trị có thể đóng một vai trò nào đó nếu một loài được bảo vệ tích cực hoặc bị săn bắt ở một khu vực tài phán, chứ không phải khu vực khác.
Có hai dạng phụ của bệnh đặc hữu: bệnh cổ tử cung và bệnh tân sinh. Paleoendemism đề cập đến các loài trước đây có phạm vi rộng, nhưng bây giờ bị hạn chế ở một khu vực nhỏ hơn. Thuyết tân sinh đề cập đến các loài mới xuất hiện gần đây, chẳng hạn như thông qua phân kỳ sinh sản và cách ly hoặc thông qua lai và đa bội hóa ở thực vật.
Các loại hoặc loài đặc hữu đặc biệt có xu hướng phát triển ở các khu vực biệt lập về mặt địa lý và sinh học như các đảo và các nhóm đảo xa xôi, chẳng hạn như Hawaii, Quần đảo Galapagos và Socotra. Chúng cũng có thể phát triển ở các khu vực biệt lập về mặt sinh học như vùng cao nguyên Ethiopia hoặc các vùng nước lớn cách xa các hồ khác, chẳng hạn như Hồ Baikal.
