Từ đặc hữu có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp, xuất phát từ giọng “ἐνδημία”, ám chỉ một “hiện tượng ảnh hưởng đến một quốc gia”, bao gồm hậu tố “en” đề cập đến cường độ cộng với từ “dem” tương đương. tới thị trấn". Dịch bệnh đặc hữu có thể được mô tả là một căn bệnh tự hình thành trong một lãnh thổ hoặc khu vực theo cách lặp đi lặp lại và theo thói quen, do đó ảnh hưởng đến dân số của thực thể hoặc lãnh thổ địa lý đó trong một thời gian dài. Đây là một quá trình bệnh lý gây thiệt hại cho một số lượng đáng kể các cá thể, tồn tại trong một thời gian dài trong một khu vực địa lý và thường bao gồm các bệnh hoặc tình trạng truyền nhiễm.
Sự khác biệt giữa hiện tượng này và bệnh dịch là hiện tượng sau thường đề cập đến sự ra đời của một căn bệnh truyền nhiễm lây lan nhanh chóng trong một vùng lãnh thổ hoặc quần thể cụ thể, tuy nhiên có giới hạn. Mặt khác, thuật ngữ đặc hữu này có xu hướng bị nhầm lẫn với đại dịch, nhưng nó khác vì đại dịch có thể được mô tả như một bệnh dịch tổng quát, nghĩa là nó có thể ảnh hưởng đến nhiều châu lục.
Ví dụ về bệnh lưu hành có thể là trường hợp sốt rét ở các nước nhiệt đới hoặc khí hậu ấm áp như Châu Phi, các nước ở Châu Mỹ hoặc Đông Nam Á. Ở lục địa Châu Mỹ có một trường hợp đặc biệt lưu hành ở Brazil, đó là bệnh sốt vàng Amazon. Điều quan trọng cần đề cập là trong giai đoạn bệnh truyền nhiễm, bắt buộc phải thực hiện tiêm phòng vắc xin tương ứng trước khi đến nơi hoặc khu vực bị nhiễm bệnh.
