Phân phối là quá trình làm cho một sản phẩm hoặc dịch vụ có sẵn cho người dùng tiêu dùng hoặc kinh doanh có nhu cầu. Điều này có thể được thực hiện trực tiếp bởi nhà sản xuất hoặc nhà cung cấp dịch vụ, sử dụng các kênh gián tiếp với các nhà phân phối hoặc trung gian.
Phân phối có thể tạo ra hoặc phá vỡ một doanh nghiệp. Một hệ thống phân phối tốt đơn giản có nghĩa là công ty có cơ hội bán sản phẩm của mình nhiều hơn các đối thủ cạnh tranh. Công ty phân phối sản phẩm của mình rộng rãi và nhanh chóng hơn ra thị trường với chi phí thấp hơn so với các đối thủ cạnh tranh sẽ làm cho tỷ suất lợi nhuận được cải thiện hấp thụ tốt hơn giá nguyên liệu thô tăng và tồn tại lâu hơn trong điều kiện thị trường khó khăn. Phân phối là rất quan trọng đối với bất kỳ loại hình công nghiệp hoặc dịch vụ nào. Sản phẩm có giá tốt nhất, khuyến mãi và thương mại sẽ vô dụng nếu sản phẩm không có sẵn để bán tại các điểm mà người tiêu dùng có thể mua.
Trong kinh tế học, phân phối là cách thức mà tổng sản phẩm, thu nhập hoặc của cải được phân phối giữa các cá nhân hoặc giữa các yếu tố sản xuất (như lao động, đất đai và vốn). Trong lý thuyết chung và tài khoản quốc gia về thu nhập và sản phẩm, mỗi đơn vị sản phẩm tương ứng với một đơn vị thu nhập. Một cách sử dụng tài khoản quốc gia là phân loại thu nhập theo yếu tố và đo lường tỷ trọng tương ứng của chúng, như trong Thu nhập quốc dân.
Việc phân tích bắt đầu từ cơ sở rằng, nếu tính đến sự đa dạng to lớn của các nhiệm vụ và yêu cầu, thì việc phân bổ quyền lực và hành động trong xã hội không thể chỉ do Nhà nước đảm nhận. Các trào lưu tân tự do cho rằng quy mô của Nhà nước sẽ giảm đi, nhưng điều này không thể được hiểu là sự chồng chéo của cùng một xã hội dân sự. Ngược lại, cả hai lĩnh vực phải cùng nhau đối mặt với thách thức kép, bao gồm giải quyết các nhu cầu cơ bản và nâng cao chất lượng giáo dục. Bằng cách phân định ranh giới hành động, Nhà nước và xã hội dân sự sẽ có thể tự tin giải quyết các yêu cầu liên quan đến phát triển công nghệ trong tương lai.
