Phân biệt đối xử xảy ra khi chủ lao động hoặc tổ chức khác đưa ra quyết định về mọi người dựa trên giới tính, nguồn gốc quốc gia, chủng tộc, màu da, dân tộc, tuổi tác, khuyết tật hoặc tôn giáo. Điều này là bất hợp pháp ở Hoa Kỳ theo Đạo luật Cơ hội Việc làm Bình đẳng của liên bang.
Sự phân biệt đối xử trực tiếp xảy ra khi một người khuyết tật đã, đang, hoặc có thể được đối xử ít thuận lợi hơn những người không khuyết tật, trong một hoàn cảnh tương tự hoặc có thể so sánh được.
Phân biệt đối xử gián tiếp xảy ra khi một điều khoản, tiêu chí hoặc thông lệ có vẻ trung lập có thể gây ra bất lợi cụ thể cho người khuyết tật trong mối quan hệ với những người không khuyết tật khác. Tuy nhiên, quy định này, tiêu chí này hoặc thông lệ này có thể được biện minh nếu mục tiêu của nó là hợp pháp và nếu các phương tiện để xác minh mục tiêu đó là tương xứng và cần thiết.
Từ như:
Cô ấy chỉ là một cô gái Ấn Độ bán kẹo cao su! Mái tóc nâu của sếp chúng ta sẽ ra sao? Đây là những con nacos sống ở Bang Mexico. Dân bản địa nghèo nàn và bẩn thỉu. Người giúp việc không có quyền, chỉ có nghĩa vụ. Anh ấy chậm phát triển trí tuệ! Tôi không muốn bạn đi chơi với chàng trai lịch sự đó.
Có thể thấy, những biểu hiện này phản ánh sự tồn tại dai dẳng của những định kiến kỳ thị về ngoại hình, hành vi cá nhân hay xã hội của con người. Tuy nhiên, điều quan trọng cần phải nói rõ là sự phân biệt đối xử không phải lúc nào cũng được thể hiện một cách rõ ràng, cũng không có nghĩa là nó chỉ hoạt động chống lại một số nhóm người nhất định. Có nhiều cách tinh vi để phân biệt. Đó là lý do tại sao Không phân biệt đối xử được coi là quyền phổ biến và là điều kiện không thể thiếu để biến bình đẳng trở thành hiện thực hàng ngày.
Hoa Kỳ là quốc gia phải hứng chịu nhiều thiệt hại nhất của nạn phân biệt chủng tộc. Vào đầu thế kỷ trước, công dân da đen được coi là ít rác thải hơn của họ, ví dụ, bị cấm uống nước từ các đài phun nước công cộng, sử dụng chung nhà vệ sinh với người da trắng và một trong những điều bất thường hơn là người da đen phải ngồi. Hàng ghế sau khi đi xe khách để ghế trắng phía trước.
