Tên của viên kim cương xuất phát từ tiếng Hy Lạp adamas hoặc adamantem có nghĩa là "bất khả chiến bại". Nó là một khoáng chất tự nhiên có thành phần là cacbon, được coi là loại đá quý có giá trị kinh tế cao nhất và là vật chất tự nhiên cứng nhất.
Kim cương là dạng tinh thể của cacbon, bắt nguồn từ nhiệt và áp suất cực lớn, kết tinh theo hệ lập phương. Tinh thể của nó có dạng hạt, khối nhỏ gọn hoặc tròn, thường có dạng khối bát diện và khối mười hai, hiếm khi ở dạng khối.
Các đặc điểm nhận dạng của một viên kim cương là độ cứng đặc biệt của nó (chỉ số 10, cấp cao nhất trong thang Mosh), độ phân cắt hoàn hảo (ngoại trừ các loại có vỏ và có ga), và độ sáng và độ chói của nó khi được cắt tốt, vì chỉ số khúc xạ và tán sắc của nó rất cao. Độ bóng thuộc loại adamantine.
Về màu sắc, nó thường không màu, màu trắng; Nó cũng có thể thể hiện các sắc thái nhạt như vàng, xanh lam, đỏ, nâu lục, và thậm chí cả màu đen. Những màu này là do sự hiện diện của các tạp chất của các nguyên tố khác ngoài cacbon. Kim cương không tạo ra vết xước, nhìn chung nó trong suốt đến mờ, độ dẻo dai của nó có xu hướng trở nên giòn và nó có trọng lượng riêng là 3,52.
Nó thường được tìm thấy trong đá mácma, mọc lên từ các khu vực sâu của vỏ trái đất thông qua các lỗ thông núi lửa (kimberlite và đá đèn), hoặc ở những nơi mà nó tích tụ sau quá trình xói mòn và vận chuyển các vật liệu của mỏ nguyên sinh.
Sự tập trung lớn nhất của tiền gửi là ở Nam Phi (Nam Phi, Namibia, Botswana), ở Trung Phi (Cộng hòa Dân chủ Congo, Sierra Leone), ở Úc, ở Siberia (Nga) và Minas de Geraes (Brazil).
Có thể phân loại kim cương thành các loại: kim cương xịn (đá quý kết tinh), có chất lượng cao và được coi là loại ngọc quý nhất, “nữ hoàng của các loại đá quý”, được sử dụng rộng rãi trong trang sức. Các mẫu vật nhỏ, chất lượng thấp được sử dụng trong sản xuất công nghiệp các dụng cụ để đánh bóng và cắt các loại khoáng chất khác.
Các BOART, là một khối kết tinh kim cương nhỏ và không thường xuyên, thường màu vàng chăm sóc màu xanh lá cây hoặc màu xám sang màu đen, nó là vô cùng khó khăn, một khi bị nghiền nát là có giá trị như một mài mòn. Viên kim cương được gọi là "ballas" hay boart dạng viên, có hình cầu và có nhiều màu khác nhau từ trắng sữa đến xám đen. Cuối cùng, có carbon hoặc kim cương đen, nó là một vật liệu tinh thể mật mã bao gồm than chì và carbon vô định hình, rất mờ đục và có màu xám hoặc đen.
