Từ cưỡng chế xuất phát từ tiếng Latinh "coerco", "coerciōnis" dùng để chỉ hành động và tác dụng của việc đàn áp, giữ hoặc ép buộc, được hình thành từ vựng bởi tiền tố "co" của liên minh, cộng với từ gốc "arcere" có nghĩa là "chứa" hoặc "save" và hậu tố "cion" cho hành động và hiệu lực. Học viện Hoàng gia Tây Ban Nha cho thấy từ ép buộc là một sự áp đặt hoặc thúc ép đối với một cá nhân nhất định để buộc ý chí hoặc hành vi của họ. Về phần mình, cưỡng chế có thể được biểu hiện bằng sự ép buộc thông qua việc áp dụng hình phạt hoặc chế tài, có thể là hợp pháp hoặc bất hợp pháp, nhằm điều kiện hoặc hạn chế hành vi của con người.
Trong hầu hết các trường hợp, cưỡng bức dựa trên sự đe dọa hoặc cảnh cáo thông qua việc sử dụng bạo lực thể chất, lời nói hoặc các hình thức bạo lực khác để hạn chế hoặc hạ thấp loại hành vi của đối tượng. Thông thường , luật pháp hoạt động thông qua cưỡng chế, vì sự đe dọa hoặc cảnh báo xử phạt cho phép mọi người không thực hiện các hành vi bất chính vì sợ những hậu quả tiêu cực mà điều này chỉ ra, được thiết lập bởi luật.
Có nhiều hình thức cưỡng chế khác nhau, bao gồm cưỡng chế pháp lý, cưỡng chế quốc tế và cưỡng chế trên mạng.
Pháp luật, là một Nhà nước của Pháp luật, hành động của nó hoàn toàn được điều chỉnh bởi các quy tắc và giới luật bao gồm một loạt các điều cấm, hình phạt trong trường hợp những điều này không được thực hiện.
Quốc tế, thường bao gồm cưỡng chế hòa bình, là những đe dọa trừng phạt ngoại giao hoặc kinh tế.
Và điều khiển học có tính đặc thù bao gồm các biện pháp trừng phạt đối với việc lạm dụng các cơ chế công nghệ và công cụ máy tính như email, trò chuyện, blog, tin nhắn văn bản, video trên các trang web, có thể được đưa ra để chế giễu cho người khác.
