Chúng là sinh vật dị dưỡng, vì chúng có đặc điểm là vì chế độ ăn của chúng dựa trên các mảnh vụn (các hạt nhỏ do sự phân hủy chất thải rắn), điều này có nghĩa là chúng ăn các chất hữu cơ từ sự phân hủy của các sinh vật sống, chẳng hạn như thực vật. động vật, trong số những loài khác. Những con vật này là một phần quan trọng trong cuộc sống chu kỳ của các hệ sinh thái khác nhau, vì những đóng góp của họ là rất quan trọng đối với với sự phân hủy của vật chất và việc tái sử dụng các chất dinh dưỡng lại phía sau. Detritivores có thể là cả động vật không xương sống và động vật có xương sống.
Một phần cơ bản bao gồm detritivores là những loài khác nhau của nấm và vi khuẩn, trong đó mặc dù thực tế rằng nhiều người không có khả năng hạt quá trình chất hữu cơ, họ không có khả năng để có thể ăn chất tại một phân tử mực. Các loài khác có thể bao gồm milipedes, giun đất, ăn xác thối, rệp sáp, côn trùng như cua cáy và một số loại bọ cánh cứng, trong số những loài khác. Có rất nhiều loài sinh vật phân hủy khác bao gồm nấm và thực vật, nhưng chúng không được coi là động vật ăn hại.Điều này là do chế độ ăn uống của chúng, mặc dù dựa trên các mảnh vụn, nhưng thông qua tiêu hóa bên ngoài và bên ngoài, hoàn toàn trái ngược với động vật ăn hại, chúng phải ăn các mảnh vụn và sau đó tiêu hóa bên trong.
Mặt khác, động vật được coi là động vật ăn xác thối không thuộc phân loại này, mặc dù thực tế là chúng ăn chất hữu cơ đã phân hủy, tuy nhiên chất này đang ở giai đoạn đầu của quá trình phân hủy, ngoài ra hầu hết các chuyên gia khi nói đến Ăn xác thối là các loài lớn ăn phần lớn vật chất hữu cơ.
Trong tự nhiên, chúng đóng một vai trò cơ bản, vì ngoài việc góp phần vào quá trình phân hủy, chúng còn góp phần vào cái gọi là chu trình sinh địa hóa, tức là sự trao đổi các nguyên tố giữa con người và môi trường. Trong số các nguồn thực phẩm chính cho sự suy thoái là xác của động vật chết, sinh vật thực vật chết, trong số những nguồn khác. Ngoài ra, các chất được bài tiết bởi những thứ này cũng rất quan trọng, vì nó góp phần vào việc bón phân cho đất.
